Период размножения у млекопитающих иногда
приурочен к определенному сезону, и самка
приносит один помет в год (волк, лисица, соболь, куница,
бобр и др.). В других случаях число
выводков возрастает до 2-3, но период размножения
в целом остается связанным с определенным
сезоном (белка, зайцы).
Мышевидные грызуны иногда размножаются даже зимой
(если обеспечены обильной полноценной пищей) под
защитой снежного покрова или в скирдах и число
пометов у них может доходить до 4-5, причем самки,
родившиеся весной, уже в конце лета также
начинают размножаться.
Наконец, некоторые виды спариваются и приносят
детенышей в самое различное время года (тигр,
отчасти выдра). Ряд крупных
млекопитающих размножается не ежегодно.
Среди зверей есть как моногамы, живущие
парами (волк, бобр), так и полигамы,
у которых самец в период гона спаривается с
несколькими самками (копытные,
многие грызуны, насекомоядные).
Период разбивки на пары или образования семейных
групп часто сопровождается ожесточенными драками
между самцами, преследованием самок самцами и т.
д. Во время гона олени, лоси,
косули издают своеобразный рев.
Общеизвестны брачные крики кошек.
Оплодотворенные самки нередко уходят от самцов и
живут отдельно до рождения детенышей.
Беременность у мелких зверьков (землероек,
мышей, полевок) длится
всего 16-17 и до 20-25 дней, у хорьков —
около 40, у собачьих — от 52 до 65, у рыси — около 75 дней. Более крупные
звери вынашивают детенышей дольше; тигр —
примерно 110 дней, кабан — около 120, медведь — приблизительно 210, марал
и лось — 250-260 дней. Своеобразный
характер имеет беременность у соболя,
куниц, горностая, косули и некоторых других зверей. У них
развитие оплодотворенного яйца приостанавливается
на несколько месяцев (латентная стадия), но затем
происходит ускоренным темпом. В результате из
общего периода беременности, длящегося у соболя 268-274 дня, у куницы —
236-275, у косули — 270 дней, лишь не более
половины занимает собственно эмбриональный
период, или период вынашивания. У некоторых
куньих, например норок и хорьков,
латентный период сильно укорочен и притом весьма
изменчив по продолжительности, вследствие чего
беременность длится от 36 до 75 дней.
Детеныши высших млекопитающих рождаются
вполне сформировавшимися, хотя у большинства
видов слепыми, голыми или покрытыми пушком.
Телята копытных появляются
настолько хорошо развитыми, что уже вскоре могут
следовать за самкой. Вообще у зверей, приносящих
потомство вне специальных укрытий, детеныши
рождаются более развитыми, чем у обитающих в
норах. Например, зайчата рождаются
покрытыми шерсткой и зрячими, а у дикого кролика
детеныши первое время слепые, голые и совершенно
беспомощные (рис. 8).
Рис. 8. Однодневные детеныши зайца и
кролика (до Бурльеру, 1958)
Однако новорожденные бобрята в
связи с особыми условиями обитания этого вида
настолько развиты, что в самые первые дни жизни
начинают плавать.
Рост и развитие молодняка в разных группах
млекопитающих протекает весьма разным темпом. У
мелких зверей половая зрелость наступает
через 40-45 дней, а у крупных — спустя 2-3 года.
Число детенышей в выводке у зверей разных
видов изменяется в широких пределах. Как правило,
крупные приносят 1-2, изредка 3-5 детенышей,
тогда как у мелких в одном помете иногда
насчитывается 10-15 и даже больше молодых.
Исключение составляют летучие мыши,
рождающие всего одного, изредка двух детенышей, а
с другой стороны — кабан (до 10-12
поросят) и песец (до 18-20 щенков).
Величина выводка не одинакова не только у разных
видов, но сильно колеблется в зависимости от
возраста, упитанности самки и состояния кормовой
базы. В годы урожая семян хвойных пород белка приносит до 3 пометов в год по 5-10
бельчат в каждом; при недостатке полноценного
корма — не более 2 пометов, состоящих в среднем
всего из 2-5 детенышей. Истощенные самки часто
остаются неоплодотворенными, а у забеременевших
иногда наблюдается гибель и рассасывание
(резорбция) эмбрионов. Плодовитость может
существенно отличаться при разной плотности
населения в данной популяции. Интенсивность
размножения мышевидных грызунов в годы наиболее
высокой их численности сильно падает.
В общем, плодовитость млекопитающих
значительно колеблется, главным образом в
зависимости от среды обитания, особенно от
урожайности основных кормов и от
метеорологических условий, а иногда и от уровня
численности и плотности особей в популяции.
Колебания плодовитости в первую очередь
определяют численность популяций вида. Вместе с
тем большое значение имеют гибель и выживание
уже родившегося молодняка и взрослых животных.
Основные причины смертности, во-первых,
недостаток полноценной пищи и неблагоприятные
условия погоды, во-вторых, массовые инфекционные
заболевания, эпизоотии и инвазии, а также
деятельность хищников.
Вследствие различного соотношения рождаемости
и смертности численность отдельных видов в
разные годы может сильно отклоняться в ту или
иную сторону. У особенно плодовитых, быстро
размножающихся животных, например мышевидных
грызунов, в отдельные годы наблюдается массовое
размножение, через некоторое время сменяющееся
столь же массовой гибелью. В некоторых случаях
падение численности бывает обусловлено
снижением интенсивности размножения.
Иногда подъемы численности наступают довольно регулярно,
скажем, через 3-4 года, но обычно эти колебания не
носят ритмичного характера, и годы массового
размножения и депрессий повторяются
нерегулярно. У родственных видов численность в
районах с более благоприятными условиями выше и
устойчивее; таковы, например, лесные мышевидные
грызуны сравнительно со степными и тундровыми. У
первых плотность населения в общем выше, а размах
ее колебаний относительно меньше. У зайца-беляка
наибольшие колебания численности наблюдаются на
крайнем северо-востоке ареала, где условия
обитания особенно суровы и неустойчивы.
Среди факторов, определяющих динамику
численности млекопитающих, первостепенное
значение имеет обилие полноценной пищи:
семян деревьев — для белки и лесных
мышевидных грызунов, зайцев — для рыси (рис. 9), мелких зверьков — для горностая, ласки и т. п.
Рис. 9. Колебания численности зайца-беляка и рыси в
Коми республике (из Колосова и др., 1971):
1 — заготовка шкурок зайца; 2 — заготовка шкурок
рыси (в процентах к средней)
Очень важную роль часто играют метеорологические
условия: обилие снега, бесснежие, суровые зимы,
внезапные паводки, засуха и пр. Сильное
воздействие на состояние популяции иногда
оказывают чрезмерно размножающиеся хищники.
Продолжительность жизни у представителей
различных видов зверей весьма неодинакова. В
общем мелкие зверьки менее долговечны, чем более
крупные. В природе очень редко особи достигают
предельного возраста, так как обычно погибают
значительно раньше от болезней, стихийных
бедствий и врагов. Бурый медведь
доживал самое большее до 34 лет, тигр, олень,
кабан — до 19, волк — до 16, лесная куница — до 15, выдра
— до 11, соня — до 5,5 года, мышь-малютка
— до 2,5, землеройки-бурозубки —
менее 1,5 года и т.д.
