Внешний вид. Все
сони, — небольшие пушистые древесные зверьки,
внешне напоминают белок, но мельче. Полчок
особенно похож на белку, но он
однотонно-серый с белым низом. Уши у сонь без
кисточек, глаза большие.
Полчок — самая крупная из сонь: длина тела 11-20 см,
хвоста 10-16 см. Окраска дымчато-серая, брюхо и
грудь белые. Хвост очень пушистый, но все же
тоньше, чем у белок и летяги.
Распространение. Сони
обитают они в широколиственных и смешанных
лесах, садах и парках. Полчок обитает в
широколиственных лесах и садах в средней полосе
и на юге европейской части России до Волги на
восток, но гораздо чаще встречается на Кавказе.
Биология и поведение. Сони
активны в сумерках и ночью, кормятся на деревьях,
реже на земле. День проводит в дуплах (1),
иногда строит шаровидные гнезда или норы у
корней деревьев (2). На зиму
впадают в спячку в шарообразных гнездах под
корнями, в норах, реже в дуплах. Из спячки выходит
только поздней весной или в начале лета.
Сони редко попадаются на глаза даже там, где
обычны, хотя летней ночью их часто удается
услышать в лиственных лесах.
Следы. Следы похожи
на беличьи, след передней лапы -
четырехпалый, задней - пятипалый (3).
Голос. Во время гона
поет: самцы свистят отрывисто, а самки протяжно.
Полчок — очень шумный зверек, ночью в местах его
обитания постоянно слышатся писк, похожий на лай
маленького щенка, возня, шелест листьев.
Питание. Сони
питаются желудями, орехами (4),
ягодами, плодами, почками, часто едят насекомых.
Размножение. Гон у
сонь происходит весной, вскоре после выхода из
спячки. Беременность длится 3-4 недели. В выводке
2-8 детенышей, которые становятся взрослыми к
следующей весне.
Хозяйственное значение. У
многих народов Европы существовало поверье, что
полчки — домашние звери сатаны, и это черти пасут
их по ночам с таким шумом.
