Внешний вид. Мыши и
крысы — грызуны с тонким, почти голым кольчатым
хвостом, круглым в сечении, длина которого
заметно превышает половину длины тела.
Мышь-малютка — очень мелкий зверек (длина тела 5-7
см, хвоста 4-7 см). Мордочка тупая. От мышонка
отличается маленькими ушами, от полевок
— длинным хвостом. Окраска верха охристая или
желтоватая, брюшко белое.
Распространение. Распространена
по всей европейской части России, кроме Крайнего
Севера, на Кавказе, в южной половине Сибири и
Дальнего Востока.
Обитает в смешанных и лиственных лесах,
лесостепях, по открытым местам с высокой травой,
часто на полях, побережьях, в тростниковых
зарослях, долинах таежных и степных рек. Особенно
много ее на Дальнем Востоке.
Биология и поведение. Активна
как ночью, так и днем. Строит подвешенные в траве
шаровидные гнезда из травы с боковым входом (1). Стенки гнезда обычно
построены из узких полос-ленточек, которые мышь
вырезает зубами из листьев злаков. Внутри оно
выстлано пухом. Почти каждый час мышь-малютка
выходит из гнезда за кормом, но ненадолго.
Зимой живет в наземных гнездах, небольших норах
или скирдах сена. На Дальнем Востоке часто
составляет большую часть зимующих в стогах
грызунов.
Следы. Мышиные
обычно передвигаются прыжками, поэтому их следы
расположены трапецией с отпечатком хвоста
позади (2).
Питание. Питается
семенами травянистых растений, чаще всего
злаков, зелеными побегами, насекомыми.
Размножение. Размножается
все лето, в год бывает 2-3 выводка по 5-8 мышат (у
молодых самок по 3-5). Беременность длится около 3
недель, а взрослыми мышата становятся в полтора
месяца.
Хозяйственное значение. К
семейству мышиных относятся самые опасные
вредители и носители различных заболеваний.
С мышами и крысами связано великое множество
легенд и суеверий. У народов Востока они
считались символом Земли или порождением грома,
а в Европе — ведьминским скотом, предвестниками
мора, голода и прочих несчастий (что в
значительной степени оправдано). В
западноевропейской живописи мышь или крыса —
эмблема сатаны.