Поскольку условия существования в отдельные
периоды суток и года бывают неблагоприятными для
тех или иных видов зверей, у них выработался
комплекс морфологических адаптаций и
приспособительных реакций, имеющих регулярный,
циклический характер. Простейшим примером
сказанного служит то, что млекопитающие делятся
на две основные группы: ночных и дневных.
Ночной образ жизни ведут очень многие
звери. Это вызывается разными причинами:
необходимостью избежать чрезмерного
перегревания от солнца и раскаленной земли в том
случае, если днем температура приближается к
крайнему для животных пределу; преследованием со
стороны врагов, от которых ночью легче
спрятаться; необходимостью добывать в пищу
других животных, активных именно ночью, и т. п.
Ночные животные часто обладают увеличенными
глазами, большими ушами, хорошо развитой
способностью к эхолокации.
Значительное число млекопитающих — дневные,
вернее, наиболее деятельные в ранние утренние и
вечерние часы. Впрочем, в зависимости от сезона и
погоды эта закономерность может сильно
изменяться.
Неблагоприятные периоды года
млекопитающие переживают по-разному. Одни из них
предпринимают миграции. Так,
значительные перелеты совершают некоторые виды рукокрылых. Тундровые северные
олени и сайгаки регулярно уходят на сотни и
даже тысячи километров, лоси — на
десятки и сотни километров. Во всех этих случаях
звери возвращаются к себе на родину.
Однако известны миграции, начинающиеся под
влиянием бескормицы и иных причин, когда
животные движутся в определенном направлении, в
большинстве своем гибнут в пути и обратно не
возвращаются (белка, лемминги).
Сравнительно недалекие, но регулярные сезонные
кочевки предпринимают горные копытные и
хищные звери, переселяющиеся на зиму на
малоснежные части склонов, где легче
передвигаться и добывать корм.
Некоторые млекопитающие в неблагоприятное
время года погружаются в спячку или
глубокий сон. Чаще всего спячка наблюдается
зимой и иногда длится 6-7 месяцев. В зимнюю спячку
впадают почти все летучие мыши, ежи, сони, тушканчики,
хомяки, бурундуки, суслики, сурки. У барсука,
енотовидной собаки, бурого
и черного медведей настоящей спячки нет, а лишь
длительный, более или менее крепкий сон, при
котором температура тела почти не понижается,
животное (особенно медведи) чутко прислушивается
к происходящему снаружи и в случае опасности
покидает убежище.
При настоящей же спячке все физиологические
процессы резко замедляются, число дыханий
сокращается в несколько раз (например, у сурка — с 20-24 до 2-3 дыханий в минуту);
температура тела превышает температуру воздуха
не более чем на несколько градусов, а иногда даже
на десятые доли градуса, в то время как у
бодрствующих зверьков она достаточно постоянная
и колеблется от 35 до 38° С. У летучей мыши вечерницы
температура тела в активном состоянии равняется
37,9° С, а в спячке — всего 0,1° С, у ежа
падает с 33,7-35 до 1,8-4,3° С. Зверек находится в полном
оцепенении и совершенно не реагирует на
прикосновение. В таком состоянии обмен веществ
сокращается до минимума, и организм расходует
очень мало питательных веществ, накопленных с
осени в виде обильного подкожного и внутреннего
жира. За счет этих же отложений организм получает
необходимую ему влагу, которая образуется в
процессе метаболического распада жиров. Все это
дает возможность спящему животному пережить
тяжелое время года и выйти из убежища, когда в
природе появится достаточно пищи и станет тепло.
