Внешний вид. Отличается
от домашних свиней уплощенным с боков телом,
густой серо-бурой щетиной, образующей гриву
вдоль хребта, большими клыками у самцов, черным
пятачком. Поросята полосатые до трехмесячного
возраста (1). Глаза ночью
светятся темно-красным светом.
Распространение. Обычен
по всей европейской части России, кроме севера,
востока и безводных степей; на Кавказе, в Южной
Сибири, Приамурье и Приморье. Особенно крупные
звери, до 300 кг весом, встречаются на Дальнем
Востоке. За последние годы кабан в европейской
части расселился далеко на северо-восток, до
Южной Карелии и Прикамья.
Населяет плавни и кустарниковые заросли в
степях, смешанные и лиственные леса, в горах
летом поднимается до альпийских лугов.
Биология и поведение. Держатся
кабаны небольшими стадами, старые самцы и самки с
поросятами бродят отдельно. За ночь стадо может
пройти до 5 км, редко больше. Иногда при
недостатке кормов совершает массовые кочевки на
сотни километров.
День проводит на лежке в глухом уголке леса или
тростниковых крепей, на солнечном склоне горы. На
лежке кабан раскапывает снег до земли, старается
ложиться на слой веток, мха и сухой травы. Самка
перед опоросом делает уютное гнездо с мягкой
подстилкой и крышей из веток (2).
Бывают лежки и в стогах.
Помимо лежек и следов о присутствии в лесу
кабанов свидетельствуют копки — участки
вспаханной почвы, где звери кормились (3); а также клочья щетины на
камнях и стволах деревьев, о которые они любят
чесаться. У них бывают также купальни — глубокие
лужи или ямы, заполненные водой и грязью (4).
Копыта кабана могут широко раздвигаться, поэтому
он легко ходит по болотам. Но в глубоком снегу
из-за коротких ног ему приходится пропахивать
грудью борозду или двигаться тяжелыми прыжками.
К тому же промерзание почвы практически лишает
его доступного корма. Поэтому зимой кабан мало
кормится и живет в основном за счет жировых
запасов, а многие звери погибают от истощения.
Зато короткие ноги и клиновидная форма тела, а
также большая физическая сила позволяют кабану
на большой скорости пробиваться сквозь
тростниковые крепи, бурелом, густой кустарник,
сплетения лиан, непроницаемые для других зверей.
Взрослый сильный секач способен справиться даже
с несколькими волками, но все же
кабаны, особенно молодые, часто гибнут от волков.
Следы. След длиной
12-18 см (5), всегда с четким
отпечатком всех 4 копыт каждой ноги. Задние ноги
при движении попадают в следы передних.
Питание. Питается
корневищами и луковицами растений, опавшими
плодами, орехами, желудями, червями и насекомыми,
а при случае также другими мелкими животными:
детенышами из гнезд грызунов, змеями, лягушками,
птенцами и яйцами птиц. Обнаружив падаль, стадо
кабанов может много дней держаться поблизости,
пока не обгрызет тушу до костей. Корм добывает в
основном из лесной подстилки и почвы, которую
раскапывает жестким пятачком и клыками. Зимой
часто кормятся на болотах, где почва не
промерзает.
Размножение. Гон в
ноябре-январе, в это время самцы-секачи яростно
дерутся. От серьезных травм их защищает калкан —
слой плотной ткани под кожей шеи и плеч. В
неурожайные годы гон сдвигается на конец зимы.
Беременность 4-4,5 месяца, в выводке 4-6 (до 12)
поросят. Первую неделю они лежат в гнезде, тесно
прижавшись друг к другу, затем начинают выходить
с матерью на кормежку. Молоком подсвинки
питаются до осени. К размножению молодые самки
приступают обычно на втором году жизни, самцы —
на четвертом-пятом.
Хозяйственное значение. Роющая
деятельность кабана способствует
восстановлению леса на вырубках и гарях, кроме
того, он поедает в большом количестве вредителей
леса, например, личинок майского жука. Однако там,
где из-за отсутствия хищников кабанов становится
слишком много, они могут вредить лесу, как это
часто бывает, например, в Подмосковье. Они
уничтожают гнезда птиц: глухаря, тетерева,
рябчика, филина. Кабаны часто выходят кормиться
на поля и огороды. Особенный ущерб они могут
нанести там, где небольшие участки полей
окружены лесом. Кормящихся на полях кабанов
можно, например, увидеть почти каждой летней
ночью на южной окраине Приокско-Террасного
заповедника под Серпуховом.
Кабан — важный объект охоты. Он удивительно
"крепок на пулю", как говорят охотники.
Известны случаи, когда зверь с простреленным
сердцем пробегал сотни метров. Не проходит года,
чтобы раненый секач не запорол клыками
какого-нибудь неудачливого охотника. Известно
также несколько случаев нападения на человека
самок, охраняющих поросят, в том числе в
Подмосковье. Хотя у самки короткие клыки, она
может затоптать человека насмерть острыми
копытами или загрызть. При нападении кабана
рекомендуется отскочить в сторону, лучше под
прикрытие дерева: раз промахнувшись, кабан не
возвращается. Обычно же кабаны очень осторожны и
в панике удирают при появлении человека.
От кабана происходит домашняя свинья. Кое-где
встречаются помеси кабана и домашней свиньи,
которых можно узнать по пятнистой окраске,
висячим ушам или светлому пятачку.
У большинства народов Европы вепрь издавна
считался символом физической мощи и плодородия.
В древности охотник считался взрослым мужчиной
лишь после того, как убивал своего первого
кабана. Но мужчина, не умевший владеть своими
желаниями и эмоциями, мог, согласно легендам, сам
превратиться в дикую или домашнюю свинью.
Систематика. Отряд
Парнокопытных (Artyodactyla) в России включает
четыре семейства: семейство Свиней (Suidae),
семейство Кабарог (Moschidae), семейство
Оленей (Cervidae) и семейство Полорогих
(Bovidae).
К семейству Свиней (Suidae) и роду Свиньи (Sus)
относится в России один широко распространенный
вид.
Общие особенности биологии,
поведения, питания,
размножения и хозяйственного
значения парнокопытных приведены в
описании отряда Парнокопытных (Artyodactyla).