Большое значение для зверей имеют убежища, в
которых они скрываются от врагов, прячутся от
непогоды и выводят потомство. Некоторые
млекопитающие, в частности копытные
и ряд хищных, не имеют специальных
жилищ, а укрываются в густых зарослях и пр.
Примитивный тип убежища представляет логово
— неглубокая яма в земле или снегу, сделанная
самим зверем или имевшаяся ранее, где он отдыхает
обычно всего один раз и больше в него не
возвращается. Затем следуют различные закрытые
убежища и прежде всего естественные — дупла,
пустоты под вывернутыми или подмытыми корнями,
среди камней и т. п. Многие животные сами
устраивают себе норы, берлоги, хатки, гнезда. Нора
в простейшем случае — прямой подземный,
постепенно уходящий вниз ход, заканчивающийся
расширением — жилой камерой, иногда выстланной
каким-либо мягким материалом (рис. 6).
Рис. 6. Зимовочная нора бурундука.
Видны запасы корма (из Наумова, 1951)
Но часто нора имеет несколько входных
отверстий, несколько гнездовых камер, ходов и
тупиков для хранения запасов корма, отправления
естественных надобностей и др. Некоторые зверьки
устраивают специальные вентиляционные каналы (выхухоль, бобр). Иногда
норы заселяются в течение длинного ряда лет
(вплоть до тысячелетий!) множеством поколений
животных, постепенно углубляются, разветвляются
и превращаются в подземные «городки». Так, у барсука норы подчас занимают многие
десятки, даже сотни квадратных метров, идут очень
глубоко и имеют многочисленные входные
отверстия (рис. 7).
Рис. 7. Схема устройства барсучьего
городка (по Новикову и др., 1970):
1 — норы; 2 — входы; 3 — подземные переходы; 4 —
камеры
Таким образом, млекопитающим при устройстве
нор приходится проделывать тяжелую землеройную
работу, иногда выбрасывая наружу кубометры
земли.
В местах с высоким стоянием грунтовых вод звери
вынуждены выискивать возвышенные участки с
песчаным грунтом, где лучше дренаж и легче
копать. Они отдают предпочтение южным склонам,
более прогреваемым и раньше освобождающимся
весной от снега. Иногда таких удобных мест бывает
немного, они занимаются то самими барсуками,
то лисицами, енотовидными
собаками, дикими кошками и даже волками. Вообще заселение чужих нор —
весьма распространенное явление. Так, в норах водяных полевок нередко селятся горностаи, норки и др.
Одними ходами пользуются разные мышевидные
грызуны. В норах зверей скрываются
многочисленные членистоногие, змеи, жабы и даже
некоторые птицы.
Подземные полевки, кроты,
слепыши и другие землерои устраивают
сложные, но обычно неглубокие норы, и лишь
гнездовые камеры выкапывают поглубже. Зимой они
нередко переносят свою деятельность на
поверхность земли, роются под защитой снега и
здесь же располагают гнезда из сухой травы и пр.
После схода снега обнажаются ходы, пронизывающие
лесную подстилку, зимние гнезда полевок,
длинные «колбаски» земли, заполнявшие
подснежные норы крота.
Ондатра, живущая по берегам
заросших рек и озер, иногда роет норы, а в
низменных местах и на зиму устраивает хатки в
виде куч растений с жилой камерой внутри и
выходом под воду. Также и бобры в
крутых берегах роют норы, а в заболоченных
угодьях строят хатки из огрызков ветвей, травы,
водорослей, земли, ила. Внутри хатка имеет
гнездовую камеру и один или несколько подводных
входов. Известны хатки, существовавшие по 30 лет и
больше и достигавшие 2 м высоты, 10-12 м в основании
при толщине стенок около 1 м. Кроме того, бобры
строят плотины в десятки и сотни метров длиной и
выкапывают каналы для сплава обрубков
подгрызенных деревьев.
Некоторые млекопитающие, как уже упоминалось,
делают шарообразные гнезда, напоминающие
птичьи. В лесу их устраивают белка и сони, в полях — мышь-малютка,
на болотах — водяная полевка, зимой
под снегом — обыкновенная и темная полевки.
В зимнее время огромное защитное значение
имеет снежный покров, обладающий, как
известно, очень слабой теплопроводностью. Этим
его свойством пользуются не только мелкие
животные, но даже крупные звери до медведя
включительно (а также тетеревиные и некоторые
мелкие воробьиные птицы). Снег надежно защищает
их от мороза, но зато в бесснежные и холодные зимы
кроты, землеройки и
некоторые другие зверьки вымерзают в большом
количестве.
