Внешний вид. Мышовки
— симпатичные мелкие грызуны (длина тела 5-9 см),
похожие на мышей, но с очень длинным
(значительно длиннее тела) и тонким цепким
хвостом, покрытым короткими редкими волосками.
Уши короткие, лапки маленькие. Несмотря на
внешнее сходство с мышами, по строению они ближе
к тушканчикам.
Южная мышовка внешне практически неотличима от лесной мышовки, надежно определяется
только по строению хромосом в клетках и по мелким
деталям скелета.
Распространение. Распространена
в смешанных и широколиственных лесах, лесостепях
европейской части страны, чаще на юге, а также в
горных лесах Северного Кавказа.
Биология и поведение. Мышовки
умеют ловко лазать по траве и кустам. В природе к
зверькам можно подойти довольно близко, если не
делать резких движений. Наружный палец задней
лапки у них может отставляться под прямым углом,
цепко обхватывая стебли.
Активны мышовки в основном в начале ночи и под
утро, но иногда и днем.
Живут в гнездах под корнями и кучами хвороста,
под корой поваленных деревьев, в моховых кочках,
норах других грызунов и гнилых пнях (1).
Иногда они и сами роют короткие норки или
устраивают свои круглые гнезда из травы (2) и мха прямо на поверхности
земли.
Зимой, а также при похолоданиях впадают в спячку,
чего никогда не делают мыши и полевки.
Следы. По ровной
земле мышовки передвигаются короткими прыжками (3), оставляя следы четырех лапок
и длинного волочащегося хвоста.
Голос. Самцы в период
гона (почти сразу после выхода из спячки)
довольно мелодично "поют", но их щебечущие
трели слышны только вблизи.
Питание. Питаются
мышовки преимущественно семенами, ягодами и
насекомыми, реже едят зеленые части растений.
Размножение. Беременность
длится 4-5 недель. В год бывает один выводок из 2-7
детенышей, они остаются в гнезде больше месяца и
выходят совсем взрослыми.
Хозяйственное значение. Мышовки
— очень миролюбивые зверьки и легко приручаются.
Хотя мышовки обычны даже в городских лесопарках,
они довольно плохо изучены, и новые методы
исследования позволяют узнать о них много
неожиданного.
