Внешний вид. Мышовки
— симпатичные мелкие грызуны (длина тела 5-9 см),
похожие на мышей, но с очень длинным
(значительно длиннее тела) и тонким цепким
хвостом, покрытым короткими редкими волосками.
Уши короткие, лапки маленькие. Несмотря на
внешнее сходство с мышами, по строению они ближе
к тушканчикам.
Длина тела лесной мышовки — 6,5-7,6 см, хвоста 9-11 см.
Вдоль лба и спины тянется черная полоска, брюшко
сероватое. Остальная окраска золотисто- или
рыжевато-коричневая.
Распространение. Обитает
по всей европейской части России, в Сибири к
востоку до Ангары и Селенги, в лесах с высокой
травой, на опушках, вырубках, в степных
перелесках.
Особенно распространена в лиственных и
смешанных лесах с густым подлеском, ягодными
кустарниками, весной и в начале лета — на лугах.
Встречается в лесопарках Москвы и других
городов.
Биология и поведение. Мышовки
умеют ловко лазать по траве и кустам. В природе к
зверькам можно подойти довольно близко, если не
делать резких движений. Наружный палец задней
лапки у них может отставляться под прямым углом,
цепко обхватывая стебли. Строит шаровидные
гнезда из листьев и травы (1), а
зиму проводит в гнездах под землей или в моховой
кочке (2), которые соединены с
поверхностью коротким ходом.
Активны мышовки в основном в начале ночи и под
утро, но иногда и днем.
Зимой, а также при похолоданиях впадают в спячку,
чего никогда не делают мыши и полевки.
Следы. По ровной
земле мышовки передвигаются короткими прыжками (3), оставляя следы четырех лапок
и длинного волочащегося хвоста.
Голос. Самцы в период
гона (почти сразу после выхода из спячки)
довольно мелодично "поют", но их щебечущие
трели слышны только вблизи.
Питание. Питаются
мышовки преимущественно семенами, ягодами и
насекомыми, реже едят зеленые части растений.
Размножение. Беременность
длится 4-5 недель. В год бывает один выводок из 2-7
детенышей, они остаются в гнезде больше месяца и
выходят совсем взрослыми.
Хозяйственное значение. Мышовки
— очень миролюбивые зверьки и легко приручаются.
Хотя мышовки обычны даже в городских лесопарках,
они довольно плохо изучены, и новые методы
исследования позволяют узнать о них много
неожиданного.