Внешний вид. Небольшой
зверек с короткими лапами, короткими округлыми
ушами и совсем маленьким, незаметным снаружи
хвостиком. От короткохвостых видов хомячков
отличается более крупными размерами (от
мохноногих — также голыми подушечками пальцев),
кроме того, у пищух нет защечных мешков. Длина
тела 17-20 см. Летом спина коричнево-бурая (1), брюшко желтовато-коричневое,
зимой мех охристо-серый. Встречаются очень
темные зверьки. Уши с белой каймой по краю,
длиннее 2 см. За ушами светлое пятно.
Распространение. Обитает
в горах Северного Урала, Восточной и Южной
Сибири, материкового Дальнего Востока, на
Камчатке и Северном Сахалине, в каменистых
тундрах от Енисея до Чукотки.
Живет в каменных россыпях таежного и тундрового
пояса гор. На Чукотке иногда поселяется в
дорожных насыпях, кучах крупного щебня.
Биология и поведение. Активна
в любое время суток, но чаще всего днем. Селятся в
пустотах между камнями или делают короткие (до
полутора метров) норы под камнями (2),
между которыми протаптывают узкие дорожки, часто
скрытые травой. Обычно живут колониями.
О присутствии пищух можно узнать по громкому
сигналу тревоги. Оглянувшись на звук, вы рано или
поздно разглядите и самого зверька, сидящего на
выступающем камне или холмике у норы (3).
Кроме того, в местах их обитания можно заметить
кучки мелких зеленых шариков-экскрементов среди
камней или степных кустарников (4).
Следы. Следы похожи
на заячьи, но гораздо мельче (длина
прыжка 35-45 см) и не заострены спереди. Ступня
задней лапы темная, ее след короче 2,5 см.
Голос. Голос —
резкий звенящий писк, похожий на крик дятла.
Питание. Летом
пищухи питаются травянистыми растениями. Осенью
многие виды заготавливают траву, складывая сено
в стожки или в подземные хранилища, а затем время
от времени раскладывая для просушки (отсюда их
второе название — сеноставки). Зимой они едят
корневища, луковицы, ветки, мох, лишайники.
Размножение. Сезон
размножения (весна-лето) продолжается около 3-4
месяцев, за это время бывает, вероятно, два
приплода. Беременность длится 25-30 дней. Среди
камней строит гнезда из сухой травы, здесь же
прячет запасы корма. В выводке 2-5 детенышей, они
приступают к размножению только весной
следующего года, в возрасте 7-11 месяцев.
Хозяйственное значение. Пищухи
оказывают большое влияние на почвы и
растительность, особенно в сухих степях.
Разрыхляя и удобряя почву, они способствуют
повышению урожая кормовых растений на степных
пастбищах.
Систематика. Отряд
Зайцеобразные (Lagomorpha) в России включает
два семейства: cемейство Зайцев (Leporidae) и cемейство
Пищух (Lagomyidae). Семейство Пищух (Lagomyidae) в России включает
один род — Пищухи (Ochotona) и входящие в него
пять видов: степная пищуха (Ochotona pusilla),
даурская пищуха (Ochotona daurica), монгольская пищуха
(Ochotona pallasi), алтайская пищуха (Ochotona alpina)
и северная пищуха (Ochotona hyperborea).
Общие особенности биологии,
поведения, питания,
размножения и хозяйственного
значения зайцеобразных приведены в
описании отряда отряда Зайцеобразные
(Lagomorpha).
