Внешний вид. Небольшой
зверек с короткими лапами, короткими округлыми
ушами и совсем маленьким, незаметным снаружи
хвостиком. От короткохвостых видов хомячков
отличается более крупными размерами (от
мохноногих — также голыми подушечками пальцев),
кроме того, у пищух нет защечных мешков. Длина
тела 14-18,5 см. Окраска буро-серая с рябью. Уши со
светлой каймой по краю (1).
Распространение. Обитает
в равнинных степях, на лугах, в безлесных горах
Заволжья, Южного Урала, Западной Сибири. Живет в
норах, чаще всего в куртинах степных кустарников,
балках, на окраинах поселков.
Биология и поведение. Довольно
скрытна и появляется на поверхности чаще в
сумерках. Осенью собирает стожки высотой до 45 см.
Роют норы или селятся в пустотах между камнями (2). Обычно живут колониями. О
присутствии пищух можно узнать по громкому
сигналу тревоги. Оглянувшись на звук, вы рано или
поздно разглядите и самого зверька, сидящего на
выступающем камне или холмике у норы. Кроме того,
в местах их обитания можно заметить кучки мелких
зеленых шариков-экскрементов среди камней или
степных кустарников (3).
Следы. Следы похожи
на заячьи, но гораздо мельче (длина
прыжка 35-45 см) и не заострены спереди. След задней
лапы короче 2,5 см.
Голос. Голос —
быстро повторяющееся "чив-чив-чив".
Питание. Летом
пищухи питаются травянистыми растениями. Осенью
многие виды заготавливают траву, складывая сено
в стожки или в подземные хранилища, а затем время
от времени раскладывая для просушки (отсюда их
второе название — сеноставки). Зимой они едят
корневища, луковицы, ветки, мох, лишайники.
Размножение. Сезон
размножения (весна-лето) продолжается около 3-4
месяцев, за это время бывает, вероятно, два
приплода. Беременность длится 25-30 дней. В выводке
6-9 детенышей, которые становятся взрослыми уже в
месяц-полтора.
Хозяйственное значение. Пищухи
оказывают большое влияние на почвы и
растительность, особенно в сухих степях.
Разрыхляя и удобряя почву, они способствуют
повышению урожая кормовых растений на степных
пастбищах.
Систематика. Отряд
Зайцеобразные (Lagomorpha) в России включает
два семейства: cемейство Зайцев (Leporidae) и cемейство
Пищух (Lagomyidae). Семейство Пищух (Lagomyidae) в России включает
один род — Пищухи (Ochotona) и входящие в него
пять видов: степная пищуха (Ochotona pusilla), даурская
пищуха (Ochotona daurica), монгольская пищуха (Ochotona pallasi), алтайская пищуха (Ochotona alpina) и северная
пищуха (Ochotona hyperborea).
Общие особенности биологии,
поведения, питания,
размножения и хозяйственного
значения зайцеобразных приведены в
описании отряда отряда Зайцеобразные
(Lagomorpha).
