Внешний вид. Небольшой
зверек с короткими лапами, короткими округлыми
ушами и совсем маленьким, незаметным снаружи
хвостиком. От короткохвостых видов хомячков
отличается более крупными размерами (от
мохноногих — также голыми подушечками пальцев),
кроме того, у пищух нет защечных мешков. Длина
тела 20-25 см. Летом спина коричнево-бурая, брюшко
желтовато-коричневое (1),
зимой мех охристо-серый. Встречаются почти
черные зверьки. Уши с белой каймой по краю,
длиннее 2 см. За ушами светлое пятно.
Распространение. Обитает
в горах Южной Сибири от Алтая до Забайкалья.
Живет в каменных россыпях среди леса, на гольцах,
в каменистых высокогорных тундрах.
Биология и поведение. Активна
днем, в жаркую погоду чаще утром и вечером. Обычно
живут колониями. Самцы подолгу сидят на
выступающих камнях (2). Живет в
небольших норах в глубине россыпей, а также роют
норы или селятся в пустотах между камнями (3).
О присутствии пищух можно узнать по громкому
сигналу тревоги. Оглянувшись на звук, вы рано или
поздно разглядите и самого зверька, сидящего на
выступающем камне или холмике у норы. Кроме того,
в местах их обитания можно заметить кучки мелких
зеленых шариков-экскрементов среди камней или
степных кустарников (4).
Следы. Следы похожи
на заячьи, но гораздо мельче (длина
прыжка 35-45 см) и не заострены спереди. Ступня
задней лапы темная, ее след длиннее 2,5 см.
Голос. Голос —
резкий пронзительный свист.
Питание. Летом
пищухи питаются травянистыми растениями. Осенью
многие виды заготавливают траву, складывая сено
в стожки или в подземные хранилища, а затем время
от времени раскладывая для просушки (отсюда их
второе название — сеноставки). Зимой они едят
корневища, луковицы, ветки, мох, лишайники.
Размножение. Сезон
размножения (весна-лето) продолжается около 3-4
месяцев, за это время бывает, вероятно, два
приплода. Беременность длится 25-30 дней. В выводке
2-5 детенышей, которые приступают к размножению
только на следующий год.
Хозяйственное значение. Пищухи
оказывают большое влияние на почвы и
растительность, особенно в сухих степях.
Разрыхляя и удобряя почву, они способствуют
повышению урожая кормовых растений на степных
пастбищах.
Систематика. Отряд
Зайцеобразные (Lagomorpha) в России включает
два семейства: cемейство Зайцев (Leporidae) и cемейство
Пищух (Lagomyidae). Семейство Пищух (Lagomyidae) в России включает
один род — Пищухи (Ochotona) и входящие в него
пять видов: степная пищуха (Ochotona pusilla),
даурская пищуха (Ochotona daurica), монгольская пищуха
(Ochotona pallasi), алтайская пищуха (Ochotona alpina) и северная
пищуха (Ochotona hyperborea).
Общие особенности биологии,
поведения, питания,
размножения и хозяйственного
значения зайцеобразных приведены в
описании отряда отряда Зайцеобразные
(Lagomorpha).
