Внешний вид. Длина
предплечья 5,3-6,3 см, размах крыльев — 29-35 см.
Невысокая передняя лопасть уха отделена от
внешнего края узкой и глубокой вырезкой.
На носу Подковоносых летучих мышей расположены
сложные кожистые, выросты, служащие как бы
рупором для фокусировки ультразвукового луча (1). Нижний плоский вырост
называется подковой; средний, торчащий вперед, —
седлом, а верхний — ланцетом. У большого
подковоноса верхний выступ седла в профиль
выглядит закругленным. Уши большие, овальные, с
заостренными кончиками, без козелков. Крылья
короткие и широкие. Окраска от бурой до палевой.
Распространение. Обитает
в горах и степях Кавказа и Предкавказья,
встречается большими колониями до 400-500 зверьков.
Биология и поведение. Охотится
поздно вечером и под утро, летая вдоль обрывов и
ущелий, либо низко над землей. Полет шумный,
порхающий, с частыми взмахами крыльев. В отличие
от других летучих мышей ходить по горизонтальной
поверхности подковоносы не умеют. День проводят
в пещерах и на чердаках (2),
вися вниз головой и завернувшись в собственные
крылья, словно в плащ (3).
Обычно подковоносы висят на потолке пещеры на
некотором расстоянии друг от друга, только очковые подковоносы часто сбиваются в
плотную кучу. Зимой впадают в спячку в глубоких
пещерах в местах летнего пребывания или
совершают перелеты.
Голос. Голоса у
летучих мышей абсолютно индивидуальны, поэтому
зверек может легко узнавать отражение
собственного сигнала в пещере, где одновременно
пользуются эхолокатором сотни тысяч зверьков.
Кроме ультразвука, летучие мыши пользуются и
обычными звуковыми сигналами, в основном для
общения. Эти звуки обычно лежат на пороге
человеческого восприятия. Дети слышат цвирканье
и писк большинства видов, пожилые люди — лишь
немногих.
Питание. Пищей для
подковоносых служат насекомые с мягкими
покровами — комары, мошки, бабочки.
Размножение. Детеныш
один. Первое время он висит на теле матери,
прицепившись зубами к паховым сосцевидным
образованиям, а мать окутывает его своими
крыльями. Немного подросших детенышей мать
оставляет на время самостоятельно висеть в
убежище.
Систематика. Отряд
Рукокрылые включает три семейства:
Гладконосых летучих мышей (Vespertilionidae),
Подковоносых летучих мышей (Rhinolophidae) и
Бульдоговых летучих мышей (Molossidae).
Семейство Подковоносых летучих мышей
(Rhinolophidae) включает в России четыре редких вида,
относящихся к одному роду (Подковоносы — Rhinolophus)
и занесенных в Красную книгу: большой подковонос
(Rhinolophus ferrumequinum), малый подковонос
(Rhinolophus hipposideros), очковый подковонос
(Rhinolophus mehelyi) и южный подковонос
(Rhinolophus euriale).
Общие особенности биологии,
поведения, питания,
размножения и хозяйственного
значения летучих мышей приведены в
описании отряда Рукокрылых (Chiroptera).