Внешний вид. Длина
предплечья 3,4-4,2 см, размах крыльев — 19-25 см.
Большая передняя лопасть уха отделена от
внешнего края узкой и глубокой вырезкой.
На носу Подковоносых летучих мышей расположены
сложные кожистые, выросты, служащие как бы
рупором для фокусировки ультразвукового луча (1). Нижний плоский вырост
называется подковой; средний, торчащий вперед, —
седлом, а верхний — ланцетом. Верхний выступ
седла у малого подковоноса укорочен (короче
нижнего) и закруглен. Уши большие, овальные, с
заостренными кончиками, без козелков. Крылья
короткие и широкие. Окраска от бурой до палевой.
Распространение. Обитает
в горах Кавказа, встречается поодиночке, парами и
небольшими группами до 2-3 десятков особей.
Биология и поведение. Охотится
всю ночь, летая вдоль обрывов и скал. Полет
шумный, порхающий, с частыми взмахами крыльев. В
отличие от других летучих мышей ходить по
горизонтальной поверхности подковоносы не
умеют. День проводят в пещерах и на чердаках (2), вися вниз головой и
завернувшись в собственные крылья, словно в плащ (3). Обычно подковоносы
висят на потолке пещеры на некотором расстоянии
друг от друга, только очковые
подковоносы часто сбиваются в плотную кучу.
Зимой впадают в спячку в глубоких пещерах в
местах летнего пребывания или совершают
перелеты.
Голос. Голоса у
летучих мышей абсолютно индивидуальны, поэтому
зверек может легко узнавать отражение
собственного сигнала в пещере, где одновременно
пользуются эхолокатором сотни тысяч зверьков.
Кроме ультразвука, летучие мыши пользуются и
обычными звуковыми сигналами, в основном для
общения. Эти звуки обычно лежат на пороге
человеческого восприятия. Дети слышат цвирканье
и писк большинства видов, пожилые люди — лишь
немногих.
Питание. Пищей для
подковоносых служат насекомые с мягкими
покровами — комары, мошки, бабочки.
Размножение. Детеныш
один. Первое время он висит на теле матери,
прицепившись зубами к паховым сосцевидным
образованиям, а мать окутывает его своими
крыльями. Немного подросших детенышей мать
оставляет на время самостоятельно висеть в
убежище.
Систематика. Отряд
Рукокрылые включает три семейства:
Гладконосых летучих мышей (Vespertilionidae),
Подковоносых летучих мышей (Rhinolophidae) и
Бульдоговых летучих мышей (Molossidae).
Семейство Подковоносых летучих мышей
(Rhinolophidae) включает в России четыре редких вида,
относящихся к одному роду (Подковоносы — Rhinolophus)
и занесенных в Красную книгу: большой
подковонос (Rhinolophus ferrumequinum), малый подковонос
(Rhinolophus hipposideros), очковый подковонос
(Rhinolophus mehelyi) и южный подковонос
(Rhinolophus euriale).
Общие особенности биологии,
поведения, питания,
размножения и хозяйственного
значения летучих мышей приведены в
описании отряда Рукокрылых (Chiroptera).