Средних размеров и крупные змеи с
относительно толстым туловищем и крупной,
довольно широкой головой, резко
отграниченной шейным перехватом.
Хвост короткий.
Зрачок вертикальный.
Голова покрыта мелкой чешуей, но у ряда форм
обособляются крупные лобный и теменные щитки.
Предлобные и межносовые щитки не развиты.
Носовой щиток отделен от межчелюстного
носочелюстными щитками.
Чешуйчатый покров головы обыкновенной
гадюки: а сверху, б — снизу, в — сбоку.
Щитки: в1 — височные первого ряда, в2 — височные
второго ряда, пг — предглазничный, зг —
заглазничный, л — лобный, мн — межносовой, мч —
межчелюстной, нг — надглазничный, н — носовой, пл
— предлобные, т — теменные, ск — скуловой, пн —
передний нижнечелюстной, зн — задний
нижнечелюстной, вг — верхнегубные, нг —
нижнегубные, бр — брюшные.
Чешуи туловища сильноребристые.
Подвижные верхнечелюстные кости вооруженные
крупными трубчатыми ядовитыми
зубами. Верхнечелюстная кость короткая, без
глубокой выемки на передневерхнем крае; с
предлобной костью она сочленена передним концом.
На небных, крыловидных и зубных костях
расположены мелкие зубы.
Все гадюковые змеиядовиты.
Яд гемолитического действия (воздействует на
кровь и кроветворные органы). Укушенные животные погибают
от несворачиваемости крови и многочисленных
кровоизлияний во внутренние органы.
Род объединяет около 25 видов змей, населяющих
северную Африку, Европу и Азию.
Некоторые современные систематики
рассматривают род Vipera в качестве сборного и
признают четыре самостоятельных рода:
Малоазиатские гадюки — Vipera Laurenti, 1768 (8 видов,
распространенные в Закавказье, Турции, Греции,
Иране, Сирии и Ливане);
Ливанские гадюки — Macrovipera Reuss, 1927 (4 вида,
встречающиеся в северо-западной Африке, на
островах Средиземноморья, на Кавказе, в Турции, в
юго-западной Азии, Средней Азии, в Иране и
Афганистане);
Цепочные гадюки — Daboia Gray, 1842 (1 вид, широко
распространенный в южной и юго-восточной Азии,
включая острова Индо-Австралийского архипелага
и Шри-Ланку).
Предложенная система пока еще имеет много
противоречий, и мы придерживаемся здесь традиционной
номенклатуры.
Род включает много редких и узкоареальных
видов. В Красную книгу МСОП (включено 11 видов
рода; в фауне России и сопредельных стран три
вида были внесены в Красную книгу СССР, а ряд
видов в региональные Красные книги и списки
охраняемых видов. Все виды рода в странах
Западной и Центральной Европы охраняются
региональными законами, а 6 видов —
"Конвенцией по охране европейских видов дикой
фауны и их мест обитания", принятой в 1979 году в
Берне (Швейцария).