Кустарник
или небольшое дерево высотой до 3-5 м. Молодые побеги
очередные, красно-бурые или серовато-коричневые,
с многочисленными светлыми чечевичками, иногда с
сероватым налётом. Почки очередные,
обнажённые, без чешуек, состоят из свёрнутых
молодых листочков, покрытых рыжеватыми
волосками (1). Верхушечные
почки длиной 5-7 мм, боковые — более мелкие и
обычно прижатые к побегу. Листовой рубец
округлый, с 3 следами (2). Сердцевина
рыжевато-белая, древесина рассеянно-поровая
с желтовато-красным блестящим ядром.
Листья очередные
или косо-супротивные, эллиптические, длиной 4-10
см, на коротких черешках до 1,5 см длиной. Края
цельные (1). Листовые пластины
имеют 7-10 пар слегка изогнутых и почти
параллельных жилок (2), сверху
темно-зеленые, голые или снизу по жилкам с
рыжеватыми волосками. Цветки обоеполые (редко однополые),
правильные, 5-членные, колокольчатые (3),
длиной 2-3,5 мм, расположены по 2-10 в пазушных
пучках, в нижней части побега. Околоцветник
двойной. Цветоножки до 10 мм длиной. Чашечка с
клиновидно-треугольными долями, снаружи зеленая,
внутри беловатая. Лепестки мелкие, короче
чашелистиков, внутри беловатые, с 5 тычинками с
короткими нитями. Завязь 3-гнездная, столбик
прямой, с головчатым рыльцем. Цветет в мае. Плод — шаровидная сочная костянка (4) диаметром 8-10 мм, вначале
красная, при созревании фиолетово-черная, с 3
округло-треугольными, гладкими,
желтовато-зелеными косточками. Плоды созревают в
августе.
Ареал крушины ломкой охватывает лесную и
лесостепную зоны Европы, Западной Сибири
(достигая предгорий Саян), север Малой Азии.
Встречается также в Крыму, на Кавказе, в Западной
Сибири и северных районах Средней Азии. Растет
повсеместно по лесам, зарослям кустарников,
лесным опушкам и склонам. Хорошо развивается на
вырубках, а в лесах образует разреженный
подлесок. Обживает залежи, куда плоды ее
заносятся потребляющими их дроздами, снегирями,
свиристелями, мелкими грызунами. Крушина
развивает поросль от пня, и размножается также
корневыми отпрысками.
Хозяйственное значение. Используется для
изготовления лучших сортов охотничьего пороха,
получаемого при сгорании древесины из
беззольного угля. Древесина мягкая, легко
колется, используется для токарных работ и
выработки фанеры. Кора и плоды обладает
слабительными и рвотными свойствами и
применяется в медицине. Незрелые плоды и кора
являются сырьем для желтой краски, а из зрелых
плодов изготовляют зеленую краску для хлопковых
тканей и фиолетовую для шерстяных. Разводится в
городах и поселках как декоративный кустарник,
хорошо переносящий нечистоты воздуха.