Вся суровая красота, вся вечная загадочность
нашей земли — в сокровенном чуде глухариного
тока, в этом величественном таинстве окутанных
туманом весенних болот.
Михаил Пришвин. — Весна в Мещере.
Курообразные — птицы от мелких (перепел) до очень
крупных (глухарь) размеров, легко узнаются по
плотному телосложению и сильным,
приспособленным к разгребанию земли ногам. Полет быстрый, обычно прямолинейный, с
частыми взмахами коротких широких крыльев.
Обычно летают лишь на небольшие расстояния, зато
способны к стремительному взлету при опасности. Взлетают
вертикально и обычно очень шумно — внезапные
вспархивания рябчиков из-под ног заставляют
вздрогнуть даже бывалых таежников. Гнездо — небольшая ямка на земле с редкой
выстилкой. Самцы обычно крупнее самок и ярче
окрашены. Пуховые птенцы похожи на цыплят
домашней курицы, отличаясь защитной окраской, и
так же способны самостоятельно кормиться с
первого дня жизни. Питаются растительной пищей, летом также
насекомыми.
Отряд включает ряд ценных охотничьих видов, но их
численность во многих местах резко снизилась
из-за перепромысла, отравления ядохимикатами и
удобрениями, а вблизи населенных пунктов — из-за
преследования со стороны бродячих собак и кошек.