Род листопадных деревьев, реже кустарников, с
удлинёнными (ростовыми) и укороченными
(плодовыми) побегами с серой
продольно-трещиноватой корой. Укороченные
побеги часто заканчиваются короткой колючкой.
Листья простые с рано опадающими прилистниками и
расположены на побегах очередно. Белые или
розоватые цветки очень похожи на цветки яблони.
Они собраны в щитковидные соцветия, которые
расположены на укороченных побегах (плодушках).
Плод — яблоко, но часто неправильной формы
(вытянут у плодоножки), содержит в мякоти много
каменистых клеток, и поэтому обычно именуется
особым названием "груша".
Род объединяет 30-60 видов, распространенных
главным образом в умеренных и субтропических
областях Евразии. Центр видового разнообразия
груш — Армения, где обитает их около 20 видов. Это
так называемые дикие груши, у которых вяжущие и
малосочные плоды становятся более или менее
съедобными после морозов. От них в результате
искусственной гибридизации произошли
многочисленные культурные сорта с сочными и
чрезвычайно вкусными плодами.
В России дико произрастает 4 или 7 видов и
множество сортов культивируется (культурных
сортов груши насчитывается несколько сотен).
Наибольшее значение у нас имеют груша
обыкновенная и груша уссурийская.
