Листопадные или вечнозеленые деревья,
кустарники или лианы. Листья супротивные или
очередные с опадающими прилистниками или без
прилистников, у многих родов цельные, иногда
редуцированные. Цветки в верхушечных или боковых
соцветиях или одиночные, 4-5-членные, обычно
обоеполые, некрупные, белые или зеленоватые.
Чашелистики свободные или сросшиеся у основания.
Лепестки свободные, прикрепленные к краям
широкого нектарного диска. Тычинок 4-5, редко 2-8-10.
Завязь верхняя 2-5-гнездная, с головчатым или
лопастным рыльцем. Плоды — коробочки, в том числе
невскрывающиеся, крылатки, ягоды, костянки.
К семейству Бересклетовые относится около 90
родов и 1300 видов растений, широко
распространённых по всему земному шару (кроме
Арктики), но наиболее характерных для тропиков. В
нашей флоре встречаются 2 рода этого семейства: род бересклет с супротивными
побегами, листьями и почками, включающий около 20
видов, и род древогубец — вьющиеся кустарники
(лианы) с очередными почками и листьями.
Несколько родов культивируются в ботанических
садах.