Одно-, дву- и многодомные напочвенные,
эпифитные, наскальные, болотные или водные мхи,
образующие рыхлые или густые, нередко
шелковисто-блестящие дерновинки.
Стебли от лежачих до прямостоячих
(погруженные в воду — плавающие), кустисто-,
древовидно- или перистоветвящиеся, иногда со
столонами, плотнооблиственные, большей частью
без парафиллов.
Листья обращенные в одну или во все стороны,
от почти округлых до ланцетных и
продолговато-ланцетных, более или менее
вогнутые, часто складчатые, низбегающие, иногда с
ушками, цельнокрайние или зубчатые, тупые либо
постепенно или резко коротко- или
длинноза-остренные, иногда с волосовидным
кончиком; жилка простая, заканчивается перед
верхушкой или в верхушке листа либо короткая и
вильчатая.
Спорогонии на коротких
боковых ветвях, с прямыми или изогнутыми
удлиненными ножками. Коробочка наклоненная
или горизонтальная, от яйцевидной до
продолговато-цилиндрической, горбатая, реже
прямостоячая и прямая, без шейки или со
слаборазвитой шейкой. Перистом двойной. Крышечка
тупо- или остроконусовидная, часто с длинным
клювиком. Колпачок клобуковидный, большей
частью голый.
В семействе около 500 видов,
распространенных по всему земному шару.
