Одно-, дву- или многодомные, большей частью не
блестящие напочвенные, наскальные, эпифитные,
болотные или водные мхи, образующие рыхлые или
густые, нередко очень обширные дерновинки.
Стебли от лежачих до прямостоячих, простые
или перистоветвящиеся, обычно без парафиллов.
Листья равномерно обращены во все стороны
или односторонне обращенные, от
яйцевидно-округлых до ланцетных, часто
низбегающие, правильные либо от серповидно до
кольцевидно изогнутых, тупые или заостренные,
большей частью с заметными ушками, с цельными или
зубчатыми, плоскими или завернутыми краями,
иногда со складками, с хорошо развитой жилкой;
реже жилка короткая и вильчатая либо жилки нет.
Веточные листья обычно мельче стеблевых.
Спорогонии на концах боковых
ветвей, на более или менее удлиненных, изогнутых
или прямых ножках. Коробочка наклоненная или
горизонтальная, продолговато-эллипсоидальная
или почти цилиндрическая, чаще согнутая, без
шейки или со слабовыраженной шейкой; открытая
коробочка под устьем сужена. Перистом
двойной. Крышечка остро- или
тупоконусовидная. Колпачок клобуковидный,
гладкий.
В семействе около 250 видов,
распространенных в основном в холодных и
умеренных поясах.
