Двудомные или однодомные мхи, произрастающие
на почве, коре деревьев или на скалах и
образующие более или менее плотные сизовато- или
беловато-зеленые дерновинки, по цвету
напоминающие дерновинки некоторых сфагновых
мхов.
Стебель простой или ветвистый, плотно- и
многоряднооблиственный, большей частью без
ризоидов.
Листья прямоотстоящие, иногда обращенные в
одну сторону и серповидно согнутые, с широкой
жилкой. У сухого растения мертвые водоносные
клетки жилки заполнены воздухом, чем и
объясняется беловатый цвет растения.
Спорогонии одиночные,
верхушечные или боковые, с прямостоячими
удлиненными ножками. Коробочка прямостоячая,
цилиндрическая, без зобика или наклоненная,
согнутая, с зобиком. Перистом простой,
большей частью с 16 цельными или расщепленными на
2 зубчика зубцами. Крышечка с конусовидным
основанием и шиловидным клювиком. Колпачок
клобуковидный или шапочковидный.
В семействе около 200 видов, в значительной
мере приуроченных к тропикам.
