Арктические почвы распространены на
островах Ледовитого океана (кроме о. Колгуев) и на
узкой полосе вдоль азиатского побережья
материка. Они формируются в суровых
климатических условиях арктической зоны
полярной области и характеризуются слабым
развитием почвенных процессов, неразвитостью
почвенного профиля, разреженностью
растительного покрова, состоящего
преимущественно из мхов и лишайников. Большое
влияние на формирование арктических почв
оказывают многолетняя мерзлота, оттаивающая
в летний период на небольшую глубину (30-50 см), и
связанные с ней мерзлотные процессы (пучение,
растрескивание, протаивание и т. д.). Для
арктической зоны характерны увалистые формы
рельефа и большое количество озер. Почвы
формируются на каменистых породах и различных по
механическому составу моренах.
Почвенный покров в арктической зоне
представлен комплексом почв-пятен и
соответствующих арктических почв под
растительностью.
Профиль почв, развитый под куртиной
ивово-мохово-злаковой растительности, имеет
следующее морфологическое строение:
А0 — живая подушка из мха и лишайников
мощностью 2-3 см;
А1 — гумусовый горизонт мощностью 4-10 см,
коричнево-бурый, влажный, суглинистый,
мелкокомковато-зернистый, пористый,
тонкотрещиноватый; содержит много корней
растений, уплотнен; по трещинам коричнево-бурая
окраска опускается до глубины 10 см, граница
заметная, но неровная;
A1C ' — переходный горизонт мощностью 17-23
см, светло-бурый, суглинистый, влажный, зернистой
или комковатой структуры, пористый,
тонкотрещиповатый, плотный, иногда присутствуют
каверны или трещины (мерзлотного происхождения),
вытянутые в горизонтальном направлении; по
каналам отмерших корней цвет серовато-сизоватый;
корней меньше, чем в предыдущем горизонте, иногда
встречаются обломки породы; переход заметный;
А1С '' — переходный горизонт мощностью
около 20 см, бурый, темно-бурый или коричневый,
влажный, суглинистый, ореховато-глыбистой
структуры, плотный; переход по границе
оттаивания.
С — материнская порода, иногда состоящая из
обломков плотных пород, буроватого цвета,
суглинистая, мерзлая с многочисленными
кристаллами и линзами льда.
Под пятнами, лишенными растительного покрова,
выделяются арктические почвы, в которых
могут отсутствовать верхние перегнойные
горизонты, выделяемые в профиле типичной
арктической почвы. На поверхности таких почв
выделяется пористая корочка мощностью 3-4 см,
иногда засоленная (белесые выцветы на
поверхности почвы), или слой щебня, образующийся
в результате вымораживания обломков породы.
Горизонты могут быть перемешаны в результате
мерзлотных процессов.
Арктические почвы плохо изучены, но
существующее данные позволяют дать некоторую
характеристику их. Содержание гумуса в верхних
горизонтах может достигать значительных величин
до 12%, но книзу постепенно убывает. Под оголенными
пятнами содержание гумуса может достигать 3%,
уменьшаясь в нижних горизонтах до 1,5%. Состав
гумуса преимущественно фульватный. Органическое
вещество перемещается в виде комплексных
соединений с полуторными окислами. Реакция
верхних горизонто-нейтральная или слабокислая,
книзу становится более щелочной. Почвы, как
правило, насыщены основаниями. Валовое
содержание элементов показывает слабую их
дифференциацию по профилю и отсутствие
процессов выщелачивания. Некоторое увеличение
содержания железа в верхних горизонтах
объясняется его криогенным (мерзлотным)
накоплением.
В арктической зоне климатические условия
способствуют развитию механического выветривания,
тогда как химическое слабо выражено, что
приводит к незначительному накоплению илистой
фракции в почвах и преобладанию супесчаных и
легкосуглинистых, иногда сильно хрящеватых
разновидностей их.
В настоящее время арктические почвы не
используются в сельском хозяйстве. Однако эти
области могут быть вовлечены в хозяйственную
деятельность человека как охотничьи угодья и
заповедники для поддержания численности редких
видов животных и птиц.
Тип Арктических почв включает в себя следующие подтипы:
