Длина тела 8-15 см, хвоста 1,5-5 см. Подошвы задних
лапок голые или покрыты редкой шерсткой,
подушечки на них хорошо развиты. Лапы белые. Уши
небольшие, слегка выступают из меха.
Активны в основном ночью и в сумерках, но иногда
появляются и днем.
Норы простые, длиной метр-два, с 2-3 входами, с
гнездовой камерой на глубине 30-40 см (зимой до
полуметра) и несколькими тупиками-отнорками.
Питаются растительной пищей и насекомыми.
Несмотря на безобидный внешний вид, эти пушистые
малыши иногда ведут себя как кровожадные хищники:
известен случай, когда хомячок докопался до
спящего в норе суслика, загрыз его и по частям
перетащил мясо и жир в свою кладовую. Чаще в
кладовых запасают на зиму семена и луковицы
растений.
Нередко используют чужие норы и естественные
пустоты.
Размножаются 2-3 раза в год, в выводке обычно 4-9
детенышей.
Многие виды часто содержатся в качестве домашних
или лабораторных животных.
Род Хомячки включает в России 6 видов: серый
хомячок (Cricetulus migratorius), даурский хомячок (Cricetulus
barabensis), забайкальский хомячок (Cricetulus pseudogriseus),
длиннохвостый хомячок (Cricetulus longicaudatus), хомячок
Эверсманна (Cricetulus eversmanni) и монгольский хомячок (Cricetulus
curtatus).
Некоторые систематики хомячка Эверсманна и
монгольского хомячка относят к самостоятельному
роду Allocricetulus.
Из них наиболее распространен серый
хомячок (Cricetulus migratorius).
