Внешний вид. Мыши —
грызуны с тонким, почти голым кольчатым хвостом,
круглым в сечении, длина которого заметно
превышает половину длины тела. У большинства
видов мордочка несколько вытянута и заострена, а
уши довольно большие. От сонь, полевок и хомячков
отличаются длинным, почти голым хвостом; от мышовок — тем, что длина хвоста
ненамного больше или равна длине тела. В отличие
от домовой мыши задняя сторона
резцов без уступа (1).
Длина тела полевой мыши — 10-12,5 см, хвоста 9-11 см.
Окраска буровато-охристая с черной полоской
вдоль спины.
Распространение. Полевая
мышь обитает в средней полосе и на юге
европейской части России, на Кавказе, юге
Западной и средней Сибири, в Приамурье и
Приморье. Населяет пойменные леса, опушки,
вырубки, поля и огороды, поймы рек. Повсюду
придерживается влажных мест с густой травой.
Биология и поведение. Активны
обычно ночью, зимой всего час-три в сутки. Очень
подвижные зверьки, могут проходить до полутора
километров в сутки, уходить за сотни метров от
норы. Иногда, впрочем, кормятся на расстоянии
всего нескольких метров.
Летом делают гнезда в дуплах деревьев (на высоте
до 10 м), зимуют чаще в норах под корнями и пнями (2). Норы длиной до 3 м, с 2-3 входами,
гнездовой камерой и 1-2 кладовыми на глубине около
полуметра. В сырых местах строят гнезда на
поверхности земли.
Поселения полевых мышей напоминают колонии серых полевок: норы соединены
тропинками, в местах кормежки разбросаны
короткие норки-убежища.
Следы. Мышиные
обычно передвигаются прыжками, поэтому их следы
расположены трапецией с отпечатком хвоста
позади (3). От следов лесных
полевок следы мышей отличаются большей длиной
прыжка (свыше 25 см) и длинным отпечатком хвоста.
Следы полевой мыши — с более коротким отпечатком
хвоста, чем у других мышей, и с меньшей длиной
прыжков.
Питание. Питаются в
основном семенами деревьев и кустарников, а
также ягодами, побегами, насекомыми. Делают
запасы семян на зиму. Кроме семян и ягод поедает
много сочных частей растений, корневищ и плодов.
Размножение. Размножаются
до 5 раз за год, беременность длится 20-25 дней, в
выводке обычно 4-7 детенышей.
Хозяйственное значение. Растаскивая
и закапывая семена древесных пород, мыши часто
способствуют возобновлению леса. Иногда
повреждают зерновые и технические культуры.
Могут быть носителями геморрагической лихорадки
(острого инфекционного заболевания,
передающегося от грызунов человеку с пылью,
грязной водой или пищей) и лептоспироза.
С мышами и крысами связано великое множество
легенд и суеверий. У народов Востока они
считались символом Земли или порождением грома,
а в Европе — ведьминским скотом, предвестниками
мора, голода и прочих несчастий (что в
значительной степени оправдано). В
западноевропейской живописи мышь или крыса —
эмблема сатаны.