Горные козлы — ловкие сильные звери.
Самцов их легко узнают по бороде и длинным,
загнутым назад рогам, самок — по более
коренастому сложению, чем у серны и оленей; рога у
самок короче, чем у самцов (20-40 см). Зеркала нет.
След шире, чем у горала и серны, но уже, чем у
баранов.
Обитают в высокогорьях, летом пасутся в основном
на альпийских лугах, зимой частично спускаются в
леса или горные степи. Предпочитают крутые
скалистые склоны. Козлы способны с поразительной
ловкостью и бесстрашием передвигаться по таким
скалам, куда за ними не решится последовать даже
леопард или квалифицированный альпинист. С
беззаботным видом они разгуливают по узким
обледеневшим скальным карнизам на
головокружительной высоте.
Питаются травянистыми растениями, листвой
деревьев и кустарников, плодами, зимой — сухой
травой и побегами.
Активны в основном утром и вечером, зимой также
днем.
Сигнал тревоги — резкий свист, более громкий у
туров и довольно тихий у бородатого козла.
Гон поздней осенью. В это время удается изредка
наблюдать турнирные бои самцов: один из них или
оба встают на дыбы и всем своим весом
обрушиваются на противника, сшибаясь рогами с
громким стуком. Новорожденные (1-2) появляются
поздней весной, через неделю они уже следуют за
матерью, с которой остаются год-полтора. Осенью и
зимой собираются в стада и пасутся на южных
склонах, где меньше снега. Летом держатся
поодиночке или небольшими группами (до 15 голов),
чаще на северных склонах, а в жару — вблизи
ледников и снежников.
Исключительно осторожные звери, способны учуять
человека за сотни метров, видят за километр и
более. Из мест, часто посещаемых людьми, обычно
уходят. Если горных козлов не беспокоят, они
ведут довольно малоподвижный образ жизни,
проводя почти все время за пастьбой или на
лежках. В местах обитания горных козлов остаются
тропы, идущие вдоль склона или вниз к водопоям,
вдоль гребней или подножий скал. В непогоду козлы
собираются в нишах и неглубоких пещерах под
скалами, обязательно с хорошим обзором, где
остаются кучки помета и шерсть.
В древние времена, когда горных козлов было
много, они были основной дичью для горских
народов. Среди наскальных рисунков в горах
Кавказа и Центральной Азии изображения козлов
встречаются чаще, чем всех других животных. Из-за
искр, высекаемых рогами козлов при поединке, их
считали символом молнии и зверями бога грома. Они
служили также символом плодородия.
К роду Козлы (Capra) относится в России три вида,
сохранившиеся в основном в заповедниках и
заказниках: кавказский тур (Capra caucasica),
бородатый козел (Capra aegagrus) и сибирский
козел (Capra sibirica).
