Внешний вид. Стройная
горная антилопа, которую легко узнать по форме
рогов: и у самцов, и у самок они торчат
вертикально, а на конце загнуты маленьким
крючком (1). Длина тела 115-135 см,
высота в холке-70-80 см. Окраска летом рыжая (2)(самец), зимой черно-бурая (3)(самка). Через глаз, вдоль
хребта и по бокам проходят темные полосы; брюхо,
подбородок и горло светлые.
Распространение. Обитает
на Главном Кавказском хребте, в основном от горы
Псеашхо на западе до Крестового перевала на
востоке, в высокогорьях, где придерживается
крутых склонов, недоступных для большинства
хищников и охотников. Серна уверенно
передвигается по скальным склонам, которые
альпинисты относят ко 2-3-й категории сложности.
Способна легко спрыгивать с высоты 10-15 м. Летом
пасется на альпийских лугах на высоте 2000-4000 м над
уровнем моря, зимой спускается в леса до высоты
1000-3000 м. Часть серн остается в горных лесах и на
лето. В отличие от горных козлов, серна избегает
сплошных скальных массивов, предпочитая места,
где скалы чередуются с обширными лугами и
полянами.
Биология и поведение. Активна
в основном утром и вечером, держится небольшими
группами, только осенью собирается в стада до
сотни голов.
Следы. След серны
очень узкий, длиной 6-8 см (4).
Голос. Сигналом
тревоги служит протяжный шипящий свист.
Питание. Питается
травой, зимой также ветками и почками лиственных
пород, при случае — опавшими желудями и орехами.
Размножение. Гон
начинается поздней осенью, в это время самцы
глухо блеют, иногда дерутся. Однако чаще они
ограничиваются демонстрацией угрозы: при стычке
рога серн могут наносить серьезные травмы. 1-2
козленка рождаются в апреле-мае в глухих
скалистых урочищах. Они следуют за матерью уже на
второй день, а взрослыми становятся в 2-3 года.
Хозяйственное значение. Выпас
скота и браконьерство вытеснили серну в
высокогорья, где она постепенно вымирает из-за
снежных лавин и суровых зим. Сейчас в России
осталось менее 10 тысяч голов, из них больше
половины — в Кавказском заповеднике.
Систематика. Отряд
Парнокопытных (Artyodactyla) в России включает
четыре семейства: семейство Свиней (Suidae),
семейство Кабарог (Moschidae), семейство
Оленей (Cervidae) и семейство Полорогих
(Bovidae). Семейство Полорогих (Bovidae)включает
восемь родов: род Сайгаки (Saiga), род Дзерены (Procapra),
род Газели (Gazella), род Горалы (Nemorhaedus), род
Серны (Rupicapra), род Козлы (Capra), род Бараны (Ovis), род Овцебыки
(Ovibos), род Бизоны (Bison), и род Быки (Bos).
К роду Серны относится в России одни редкий
вид, обитающий на Кавказе: серна (Rupicapra rupicapra).