У настоящих оленей есть зеркало — резко
очерченное светлое пятно на заду, которое
помогает им не терять друг друга из вида в густом
лесу. Длина тела оленя свыше 130 см. Рога взрослых
самцов большие, с многочисленными отростками.
Молодые в белых пятнах.
Следы овальные, обычно отпечатываются только два
копыта, тесно сдвинутых. Следы самцов заметно
шире, следы правых и левых ног дальше друг от
друга, чем у важенок. Глаза ночью светятся
красным или оранжевым светом.
Питаются травянистыми растениями, опавшими
желудями, орехами и плодами, листьями деревьев и
кустарников, грибами и ягодами, зимой едят также
кору, почки и побеги, изредка хвою.
Гон осенью, в это время у настоящих оленей бывают
особенно ожесточенные драки самцов. Стук
сталкивающихся рогов слышен за сотни метров, а
после боя трава и кусты порой оказываются
вытоптаны в радиусе нескольких метров. Иногда
звери сшибаются с такой силой, что ломают рога. Но
чаще они ограничиваются демонстрацией силы и
обходятся без серьезного поединка.
Самки приносят первого олененка (почти всегда
одного) в 2-3 года. Беременность длится 8-8,5 месяца.
Первое время малыш лежит неподвижно в густой
траве, а мать пасется поодаль, чтобы не привлечь
хищников, и лишь несколько раз в день приходит
покормить. Через 7-10 дней олененок начинает
ходить за матерью и есть траву, а к зиме перестает
сосать молоко.
К роду Олени относится в России три вида: благородный олень (Cervus elaphus), пятнистый
олень (Cervus nippon) и лань (Cervus dama).
