Внешний вид. Звери
размером с небольшую кошку или немного крупнее.
От хорьков, норок и колонка отличаются короткой
треугольной мордочкой, большими (длиннее 3,5 см)
слегка треугольными ушами, отсутствием белого
цвета на нижней губе и светлым пятном на груди.
Каменная куница очень похожа на лесную
куницу, но хвост еще длиннее (25-35 см при длине
тела 45-54 см). Горловое пятно белое (изредка
светло-палевое), снизу почти всегда раздвоено и
двумя полосами заходит на передние лапы. Общая
окраска светлая, буровато-палевая, с темными
хвостом и ногами. Глаза ночью слабо светятся
медно-красным светом.
Распространение. Обитает
в горах, чаще безлесных, на Кавказе и Алтае; в
пойменных лесах и парках Предкавказья,
Калининградской, Воронежской и Брянской
областей. Иногда живет в городах (Краснодар,
Кисловодск, Воронеж). Каменную куницу завозили
также в Рязанскую область, но там она,
по-видимому, не прижилась.
Биология и поведение. Очень
гибкие, подвижные, быстрые хищники,
преимущественно ночные. Живут в гнездах-логовах,
которыми пользуются круглый год для отдыха, а в
сильные морозы проводят в них большую часть
времени. Логово устраивает в трещине скалы, под
камнями или корнями, на чердаках, реже в дуплах (1). Хорошо лазает по деревьям, но
чаще охотится на земле, преимущественно ночью.
Следы. След как у
лесной куницы, но еще более четкий (2).
Передвигаются прыжками, при этом задние лапы
попадают в следы передних, так что отпечатки
расположены парами или тройками (след: двухчетка
или трехчетка). Двухчетка (3)
чаще встречается на мягком снегу, где зверь
движется галопом, а трехчетка и четырехчетка (4) — на насте или земле, где он
переходит на легкую рысь. Следы самцов заметно
крупнее, чем у самок (как и сами зверьки).
Питание. Поедает
всевозможные растительные и животные корма;
особенно ягоды и мышевидных грызунов. Городские
куницы питаются в основном ночующими на чердаках
голубями, мышами и крысами.
Размножение. Гон
летом, беременность с продолжительной латентной
стадией, поэтому молодые (1-8, чаще 3-5) появляются
почти через год, поздней весной. Зимой бывает так
называемый ложный гон. Детеныши прозревают на
30-36-й день, из гнезда начинают выходить в
полуторамесячном возрасте, а половозрелыми
становятся только в два года.
Хозяйственное значение. Местами
промысловый вид. Разведение в неволе связано с
большими трудностями.
Обитая в населенных пунктах и их окрестностях
повреждает кабели (5). Среди
каменных куниц отмечены редкие случаи бешенства.
