Внешний вид. Птица с
рыхлым пушистым оперением, размером и обликом
похожая на сойку, серовато-бурая
с темными крыльями, хвост длинный, рыжий с черной
продольной полосой, на сгибе крыла рыжее пятно.
Клюв короткий, голова большая, округлая. Полет
тяжелый, с широко развернутым хвостом.
Песня — набор свистов и глухих звуков, крик —
громкое “кжээ” и низкое “куук”. Местообитания. Обитает в
лиственничных и сырых еловых лесах. Питание. Питается насекомыми,
ягодами черники, брусники, рябины и семенами
хвойных деревьев, но никогда не упускает случая
схватить грызуна или мелкую птичку. Так же, как и
сойка, кукша иногда нападает на гнезда певчих
птиц и уничтожает яйца и птенцов. Гнездование. Гнезда строит на
деревьях в тайге, обычно очень рано, в кладке 3-5
зеленовато-серых с темными пятнами яиц. В
Восточной Сибири самки иногда начинают
насиживание при температуре — 30°С. В это время
птица так плотно сидит на гнезде, что позволяет
поворачивать себя для фотографирования. Распространение.
Распространена почти по всей таежной зоне. Зимовка. Зимует в местах
гнездования. Хозяйственное значение. Сибирские
охотники не любят кукшу, потому что она часто
попадается в капканы, поставленные на пушных
зверьков. Только жители Оймяконской котловины
относятся к ней с симпатией — ведь это одна из
немногих птиц, способных оставаться здесь на
зиму и выдерживать 70-градусные морозы. Зимние
ночи кукша нередко проводит, зарывшись в снег или
спрятавшись в старое гнездо белки.
Описание Бутурлина. Кукша —
самая маленькая птица из всех врановых. Длина
ее тела 30 сантиметров, хвоста 14 сантиметров. Она
скромно окрашена в серовато-коричневый цвет.
Голова у нее темно-бурая. Крылья и хвост рыжие.
Клюв тонкий, слабее, чем у сойки,
на которую кукша походит общим складом тела.
Оперение ее рыхлое и пушистое.
Эта птица населяет всю северную лесную
полосу России, от западной границы до побережья
Тихого океана. К югу она живет до Уссурийского
края, Алтая и Саян. В Западной Европе она занимает
северные страны, вплоть до Германии.
В отличие от сойки и кедровки
кукша ведет себя в лесу очень тихо. Летает она
неслышно; крик ее довольно громкий, но издает она
его сравнительно редко. Чаще перепархивающая по
деревьям парочка или небольшая стайка
переговаривается между собой мелодичными и
негромкими звуками, о которых один натуралист
сказал: “Когда кукши болтают таким образом, то
кажется, будто слышишь разговор нескольких лиц,
объясняющихся на неизвестном языке”.
Кукша — птица настоящей лесной глуши: она избегает
открытых полян и даже опушек. Летом держится
всегда в чаще леса, перепархивая с дерева на
дерево. Иной раз она, подобно синице, словно
прицепляется к стволу и то прыгает по веткам, то
скользит по ним вверх и вниз. В петлях,
расставленных охотниками, кукши, кочуя осенью по
лесу, находят пойманных рябчиков и успевают иной
раз поклевать их, а то и совсем испортить.
Кукша гораздо менее осторожна, чем сойка, и
близко подпускает к себе человека. Иногда сама
подлетает и с любопытством рассматривает
охотника, сидя от него в 2-3 метрах.
В глухой тайге кукша устраивает гнездо,
которое обычно помещает невысоко от земли, среди
густых ветвей хвойных деревьев. Сложено оно из
сучков вперемежку со стеблями травы и лишайника.
Это делает его мало заметным. Лоточек гнезда
выстилается толстым слоем волоса и иногда
перьями птиц, например белой куропатки. В конце
апреля в северной полосе России в гнезде можно
найти полную кладку зеленовато-белых, с бурыми
пестринами яиц, в количестве от 3 до 5. Птенцы вылетают из гнезда приблизительно
через полтора месяца.
С конца лета кукши кочуют по лесу. Зимой они
совершают небольшие перелеты, двигаясь с севера
на юг, и достигают полосы лиственных лесов. Но
большинство их остается на зиму в темной хвойной
тайге, кочуя у речек, где много рябины, или в
кедровниках.
В пределах страны кукша дает много подвидов,
населяющих различные районы Сибири и Дальнего
Востока.