Ласточки так же, как и стрижи, питаются
насекомыми, которых ловят в воздухе, поэтому у
них тоже короткий клюв, широкий разрез рта,
длинные узкие крылья и маленькие лапки. Но
ласточки могут ходить по земле и взлетать с
нее. Они часто сидят на проводах, чего никогда не
делают стрижи. На пролете ласточки иногда
собираются огромными стаями в зарослях
тростников. Гнездятся на скалах и зданиях, один вид — в
норах на песчаных обрывах, лоток гнезда
выстилают перьями. В кладке 4-8 белых (у
деревенской и скалистой ласточек с коричневыми
крапинками) яиц. За лето обычно бывает несколько
выводков (до 5 на юге страны). Голос — негромкое щебетание и чириканье.
У большинства народов нашей страны ласточка
издавна считалась символом добра, счастья,
надежды, весны. Ежегодное исчезновение ласточек
осенью и их появление весной символизировало
круговорот жизни и смерти в природе.
Все наши ласточки — перелетные птицы;
мигрируют они по ночам, поэтому их исчезновение и
появление часто кажется внезапным. Натуралистам
прошлого трудно было поверить, что такие
маленькие нежные создания могут дважды в год
преодолевать тысячи километров.
Еще в XVIII веке многие ученые считали правильным
народное поверье, согласно которому ласточки
проводят зиму в спячке на дне глубоких озер.
В России четыре рода: Касатки, Воронки, Береговые ласточки, Горные
ласточки.
компьютерный цифровой (для PC-Windows)