Стрижи похожи на ласточек, но заметно крупнее,
с очень длинными, узкими, серповидно изогнутыми
крыльями. Полет очень быстрый, скользящий.
Приспособлены к питанию так называемым
воздушным планктоном — очень мелкими летающими
насекомыми, поэтому имеют короткий клюв и
широкий разрез рта. Ноги совсем маленькие, так что стрижи не
могут взлетать с земли. Если птица все же
оказывается на земле, ей приходится ползти до
ближайшей стены или дерева, чтобы снова взлететь.
Зато в воздухе стрижи не имеют себе равных по
быстроте и выносливости, поскольку проводят в
полете почти всю жизнь. Гнездятся под крышами, в трещинах скал и
дуплах. Материал для гнезда — пух и перья —
собирают в воздухе, спят и спариваются также на
лету. Увидеть молниеносное спаривание летящих
стрижей нетрудно — надо лишь некоторое время
понаблюдать за стайками птиц в конце мая —
начале июня.
А вот спящих стрижей приходилось видеть
немногим. Если летней ночью подняться на
самолете на высоту 3-4 тысячи метров и тихо лететь
над городом с выключенным мотором, можно найти
стаю спящих стрижей. Птицы плавно скользят в
воздухе, каждые несколько секунд просыпаясь для
нескольких взмахов крыльями.
За время выкармливания птенцов стрижи пролетают расстояние,
превышающее длину земного экватора. В кладке 2-3
белых яйца. Птенцы вылупляются слепыми и
голыми. Родители часто бросают их, улетая на юг
первыми, и птенцы, вылетев из гнезда,
самостоятельно находят путь к далеким местам
зимовок в Южном полушарии.
компьютерный цифровой (для PC-Windows)