Мелкие и средней величины птицы с острым
клювом, сильными четырехпалыми ногами, коротким,
обычно вздернутым хвостом, широкими короткими
крыльями. Пальцы длинные, у лысух — с кожистой
оторочкой по бокам. Мелкие виды имеют
маскирующую окраску, часто с поперечным
рисунком на боках. Более крупные виды —
однотонной окраски с кожистой бляшкой над клювом
и красными глазами. Полет машущий, прямолинейный, на близкие
расстояния обычно летят неохотно, со свисающими
ногами, но при дальних перелетах вытягивают ноги
и летят довольно быстро. С воды обычно взлетают с
длинного разбега.
Большинство видов обитает в тростниковых
крепях, на сырых лугах, полях и болотах, заросших
озерах, на пролете встречаются в степях, лысухи
зимуют в морских заливах. Гнезда сделаны из стеблей водных растений,
расположены обычно у воды, иногда от гнезда к
воде ведут своего рода сходни из стеблей
тростника. Пуховые птенцы черные, часто с яркими
пятнами на голове, которые служат для родителей
таким же сигналом к кормлению, как желтый рот у
птенцов воробьиных. Все виды хорошо плавают.
В России восемь родов: Коростели, Пастушки, Погоныши, Камышницы, Рогатые
камышницы, Белогрудые пастушки, Султанки, Лысухи.
компьютерный цифровой (для PC-Windows)