Внешний вид. Сложением
напоминает канюка, но светлее;
хвост беловатый с широкой темной полосой по краю
(у молодых она разбита на две-три узкие полосы); на
груди пестрины; на брюхе и сгибе крыла темные
пятна; крылья снизу почти белые; цевка оперена до
пальцев.
Голос похож на голос канюка: гнусавое
протяжное “хиээ-хиээ...”. Местообитания. Обитает на
открытых пространствах — летом в тундре и
лесотундре, зимой — на полях. Питание. Основным объектом
питания зимняка летом служат лемминги — мелкие
мышевидные грызуны, обитающие в тундрах.
Численность леммингов в каждом районе резко
меняется по годам; поэтому в “неурожайные” на
грызунов годы пернатые хищники тундры, и зимняк в
первую очередь, ищут более кормные места, покидая
территории, на которых еще недавно были обычны. Гнездование. Гнезда
устраивает на уступах скал, или на земле по сухим
и возвышенным участкам тундры. Распространение. Обитает в
тундрах и лесотундрах, горах Охотского побережья
и Камчатки. Зимовка. Зимой кочует почти
по всей стране, придерживаясь в основном
открытых пространств.
Описание Бутурлина. В
тундрах Европы, Азии и Северной Америки
гнездится сарыч, известный под именем
мохноногого канюка, или зимняка. Он вполне
заслуживает обоих этих имен: цевки у него оперены
до самых пальцев и в населенных местностях он
появляется лишь с наступлением зимы.
Зимняк крупнее, чем обыкновенный
сарыч: размах крыльев у него около 130-150
сантиметров, длина крыла 40,4-45,8 сантиметра, вес
850-1200 граммов. На полете мохноногий сарыч
отличается от обыкновенного белой окраской
основной части хвоста и более длинными крыльями,
так что он кажется стройнее. Оперение его гуще и
пышнее, чем у обыкновенного; в окраске мало
рыжего цвета.
Точно так же, как жизнь обыкновенных сарычей
связана с жизнью полевок, в тундре мохноногие
сарычи зависят от пеструшек. Много леммингов —
много сарычей, и кладки их больше, до 6 яиц; иногда
зимняки, быть может, гнездятся даже дважды. Мало
леммингов — и у сарычей в кладке 2-3 яйца, а многие
особи вовсе не гнездятся.
В конце сентября мохноногие сарычи появляются
в средней полосе Европейской части России. К
середине зимы их обычно уже не видно, — они
откочевывают южнее. Зимой птицы эти встречаются
в южной полосе: на Кавказе, в Казахстане, в
Киргизии, в Среднеазиатских республиках, в
Уссурийском крае. С мест зимовок канюки начинают
подаваться к северу уже в начале марта; отдельные
особи остаются до апреля.
Зимний образ их жизни несложен. Они держатся
обычно некоторое время на одном небольшом
участке. Местом ночевки и отдыха служит высокое
дерево на лесной опушке. В метель они забираются
и в глубь леса. Рано утром сарычи вылетают на
добычу и тянут низко над землей или подолгу
“трясутся” на месте в воздухе на умеренной
высоте. Остановившись таким образом над
замеченной жертвой, сарыч, вытянув вперед лапы и
подняв крылья кверху, бросается на добычу. Зимой
на полях он ловит мышей, полевок, иногда птиц;
изредка кормится даже падалью. При глубоком
снеге, когда мелкие грызуны делаются для
хищников недоступными, зимняки нападают иногда
на зайцев и куропаток; тем не менее уничтожением
грызунов они приносят больше пользы, чем вредят
своей охотой на ценных животных.