Туловище впереди вальковатое, в задней
части сплющенное с боков и переходящее в сжатый в
вертикальной плоскости плоский хвост.
Тело в большинстве случаев покрыто сверху и
снизу одинаково мелкими чешуйками.
Голова маленькая, покрытая крупными
щитками; глаза небольшие, с круглым зрачком,
ноздри с клапанами выдвинуты на верхнюю сторону
морды.
Язык укороченный.
Парные ядовитыезубы
расположены на переднем конце верхнечелюстной
кости.
Для этих морских змей, в отличие от морских
крайтов семейства Laticaudidae, которые в
течение долгого времени рассматривались в
составе семейства Hydrophiidae, характерно верхнее
расположение носовых щитков, отсутствие
межносовых щитков, строение ядовитых желез,
которые простираются за задний край рта, а также
верхнечелюстной кости, которая неподвижно
сочленена с эктоптеригоидом. Солевые железы
расположены позади подъязычных желез, хвостовые
позвонки несут удлиненные спинные и брюшные
отростки. Подхвостовые щитки непарные.
Для всех морских змей характерно яйцеживорождение,
а также обитание в открытых водах. Представители
подсемейства Aipysurinae придерживаются береговой
зоны, а морские змеи, относящиеся к подсемейству
Hydrophiinae, доходят до границ стометровой изобаты, а
высокоспециализированные виды, как Pelamis
platurus, проникают в открытый океан.
Питаются угреобразной и широкотелой рыбой
и головоногими моллюсками.
В состав семейства входит 16 родов,
объединяющих 51 вид. Морские змеи распространены
в тропических морях Индийского и Тихого океанов.
В фауне России и сопредельных стран
зарегистрирована единственная находка 1 вида (1
род: Пеламиды — Pelamis).
, а также другие методические материалы по животным и растениям России (см. ниже).
