Внешний вид.Небольшая
змея длиной тела до 590 мм и примерно в 4-5 раз более
коротким хвостом. Кончик морды тупо
закруглен. Боковые линии лобного щитка, как
правило, заметно сходятся сзади. Средней
величины скуловой щиток лежит на втором и может
касаться третьего, реже — второго верхнегубного.
Один, обычно полуразделенный, предглазничный и
два заглазничных. Реже заглазничных 3, или все
заглазничные слиты в один щиток. Верхнегубных 7,
из них третий и четвертый соприкасаются с глазом.
Задние нижнечелюстные щитки по величине почти не
уступают передним и, как правило, разделены
одним-двумя рядами мелких чешуек. Вокруг
середины тела в поперечном ряду 17 чешуй.
Анальный щиток разделен. Брюшных щитков 166-181.
Брюшных — 55-64 пары.
Окраска. Сверху серого, коричневато-серого
или красновато-бежевого цвета, более темного по
краям туловищных чешуи и светлого в середине
каждой из них. Хвост обычно более светлый. На
голове молодых и средней величины особей на
светло-оранжевом фоне расположен характерный
рисунок, слагающийся из более или менее
М-образной черной полосы между передними краями
глаз и такого же цвета крупного, сужающегося
сзади пятна на теменных щитках, иногда со светлым
глазком посередине. На шее позади головы
располагается черная, дугообразная полоса
(ошейник), окаймленная светлыми, желтоватыми или
розоватыми линиями и имеющая направленный
вперед конический выступ, нередко сливающийся с
темным пятном на темени. Позади ошейника на шее
имеется иногда темное пятнышко. По мере роста
животного ошейник и рисунок на голове светлеют,
теряют четкость и у взрослых особей, как правило,
почти или полностью исчезают. Задние края
верхнегубных щитков темные. Нижняя поверхность
тела без темных пятен, кремового или желтоватого
цвета с сероватым или палевым оттенками.
Распространение. Широко
распространен от некоторых островов Эгейского и
Средиземного моря на западе до восточной Турции,
Сирии, Ирака и соседнего с ним Ирана на востоке.
Спорадически распространен в Закавказье в
пределах восточной Грузии, Армении и
Азербайджана, а также (в отрыве от основного
ареала) на северном Кавказе в пределах горного
Дагестана.
Систематика вида. Из двух
или трех известных подвидов в пределах Кавказа
обитает Eirenis modestus modestus (Martin, 1838).
Местообитания. Встречается
на пологих и средней крутизны, обычно сильно
каменистых склонах с изреженной, в том числе
кустарниковой сухолюбивой растительностью и
реже — на открытых участках полынно-бородачевой
степи. Местами весьма обычна. В Армении на
маршруте 0,5 км во второй половине мая встречалось
5-7 особей. Держится главным образом под камнями,
скрываясь также в основании колючих кустарников.
Активность. В Армении
появляется после зимовки не раньше конца апреля.
С наступлением сухой и жаркой погоды в
июле-августе выходит из убежищ обычно лишь
незадолго перед заходом солнца и почти не
встречается в дневное время. В отдельные годы
активные змеи наблюдались в конце октября —
ноябре.
Размножение. В яйцеводах
самки длиной 350 мм, добытой 18 июня, находились три
не вполне готовых к откладке, сильно вытянутых
яйца средним размером 16,5 х 5 мм. Откладка их
происходит, видимо, в начале июля, так как у самок,
добытых в середине этого месяца, яиц уже не
бывает. Сеголетки длиной 110-115 мм (без хвоста)
появляются в июле.
Питание. В разных частях
ареала в желудках исследованных особей
обнаружены прямокрылые, жуки, тараканы, голые
гусеницы, мокрицы, многоножки и скорпионы, т. е.
животные, обычно укрывающиеся под камнями.
Численность и природоохранный
статус. Внесен в Аннотированный перечень
таксонов и популяций, нуждающихся в особом
внимании к их состоянию к природной среде
(Приложение к Красной книге Российской
Федерации).
Сходные виды. Местами
встречается совместно с ошейниковым
эйренисом, от которого отличается окраской, а
также наличием 17 рядов чешуи вокруг середины
туловища.
, а также другие методические материалы по животным и растениям России (см. ниже).
