Желтопузик, или глухарь — Pseudopus apodus
Pallas, 1775
Внешний вид.Крупная
безногая ящерица со змеевидным телом,
достигающим 45-50 см в длину и примерно в полтора
раза более длинным хвостом. Тело и хвост
покрыты ромбической чешуей, более или менее
ребристой на спине и гладкой на боках тела и
брюхе. Хвостовая чешуя сверху и снизу с
ребрышками.
Окраска взрослых оливково-бурая,
грязно-желтая или красновато-коричневая, иногда
с разбросанными в беспорядке неправильными
темными пятнами. Молодые резко отличаются по
окраске от взрослых. Тело их желтовато-серого
цвета с 16-22 поперечными рядами коричневато-бурых
зигзагообразных полосок, продолжающихся на
хвосте в виде вытянутых вдоль пятнышек. Такие же
полосы располагаются снизу и по бокам головы и на
ее верхней части, где они образуют своеобразный
рисунок. По мере роста животного ювенильная
окраска тела постепенно исчезает, дольше всего
сохраняясь в его передней части. Следы
поперечных полосок сохраняются иногда у особей
длиной до 200 мм, т. е. в возрасте до трех лет.
Распространение. Широко
распространен от Балканского полуострова и
Малой и Передней Азии на западе до Ирака и Ирана
на востоке. В пределах бывшего СССР встречается
на южном берегу Крыма, черноморском побережье
Краснодарского края и Абхазии, в предгорном
Дагестане, восточной Чечне, южной Калмыкии и
странах Закавказья — Азербайджане, Грузии и
Армении, В Средней Азии живет в пределах
Туркмении, Узбекистана, Киргизии, западного
Таджикистана и южного Казахстана.
Систематика вида. Желтопузики
с Балканского полуострова и южного берега Крыма
выделены в качестве подвида Pseudopus apodus thracius Obst, 1978,
самостоятельность которого, по крайней мере в
отношении особей из Крыма, вызывает сомнения.
Местообитания. Встречается
на предгорных равнинах и в долинах рек, населяя
разреженные лиственные леса и тугаи, лесные
опушки, кустарники, балки, различного рода
заросли и безлесные предгорные возвышенности.
Встречается также в нагорных полупустынях и
степях, часто в непосредственной близости от
воды, куда нередко ухолит при преследовании,
хорошо плавая. Местами обычен на окультуренных
землях — садах, виноградниках и посевах. В горах
известен до высоты 2300 м над уровнем моря.
Способен подниматься на ветви кустарников и
стебли камыша. Численность сравнительно высока.
В подходящих местообитаниях за дневную
экскурсию весной можно встретить до 80-100 особей. В
качестве убежищ используют норы, пространства
под камнями и между корнями кустарников.
Питание. Основную пищу
составляют насекомые, главным образом различные
жуки, а также прямокрылые, гусеницы, моллюски и
пауки. Наряду с беспозвоночными крупные
желтопузики поедают грызунов (особенно
новорожденных), землероек, ящериц, небольших змей
(эйренисов и удавчиков) и птенцов гнездящихся на
земле птиц. В Дагестане встречаемость
позвоночных в рационе желтопузика достигает 27,3%.
Размножение. После зимовки появляется
в марте — середине апреля. С наступлением летней
жары на поверхности встречается редко, впадая в
летнюю спячку, местами переходящую в зимнюю.
Откладка 6-10 яиц средним размером 20 х 38 мм
происходит в середине июня — начале июля. Молодые
длиной 100-125 мм (без хвоста) появляются с конца
июля по сентябрь. Половозрелость наступает в
возрасте около 4-х лет при длине тела 310-320 мм.
Численность и природоохранный
статус. Внесена в Красные книги Украины и
Казахстана (II категории).
Сходные виды. От всех, в том
числе безногих, ящериц легко отличим по наличию
продольной складки кожи на боках тела. По этому
же признаку, а также по наличию подвижных век
хорошо отличается от змей, с
которыми желтопузика легко спутать по внешнему
виду.