Крупные дневные ящерицы с дорзовентрально
уплощенным туловищем и открытым ушным
отверстием.
До недавнего времени они объединялись с
африканскими горными агамами рода Acanthocereus Fitzinger,
1845, в род Stellio Laurenti, 1768, а до этого в течение
долгого периода входили в состав сборного рода
Agama Daudin, 1802.
Голова относительно широкая и плоская,
затылочный щиток не увеличен.
Спинной гребень не развит.
Хвостовые чешуи расположены правильными,
поперечными, образующими кольца, рядами,
объединенными в сегменты по 2, 3 или 4 кольца:
Ушное отверстие крупных размеров, больше
или равно половине диаметра глазницы,
неглубокое. Барабанная перепонка расположена
поверхностно.
Пальцы сжатые, горловой мешок не развит.
В отличие от многих других представителей
семейства у всех видов горных кольцехвостых агам
выражена способность к автотомии хвоста и
отмечена его регенерация.
Хорошо развиты преагальные и брюшные мозолистые
образования, представляющие собой
эпидермальные голокринные железы, обычно лучше
выраженные у самцов.
Род включает 16 видов, распространенных в
горно-скалистых ландшафтах аридной зоны от
Греции и дельты реки Нил на западе через Малую,
Переднюю и Среднюю Азию до реки Брахмапутра на
востоке и Гобийского Алтая на северо-востоке. Это
обитатели разнообразных горных аридных
ландшафтов от сухих предгорий и горных садов до
высокогорных скальных биотопов.
В случае опасности используют в качестве убежищ
щели между камнями, откуда извлечь агаму очень
трудно.
Активность дневная.
Строго территориальны. Часто образуют
"гаремы", где самец живет на одном участке с
несколькими самками. Демонстративное
поведение очень характерно и выражается, в
первую очередь, в поклонах и кивках головы разной
частоты. Яйцекладущи. В кладке от 2 до 15 яиц.
Насекомоядны, однако в диете важную роль
играют также цветки, листья и сочные плоды
растений.
На территории России и сопредельных стран встречаются
5 видов:
