Семейство объединяет около 80 родов и свыше
900 видов ящериц среднего, мелкого и очень мелкого
размеров, широко распространенных
преимущественно в тропических и субтропических
регионах всех континентов, в том числе на
океанических островах Старого и Нового Света.
Голова сверху покрыта зернистой чешуей или
многочисленными мелкими многоугольными щитками.
Большие глаза, как правило, лишены раздельных
век и покрыты неподвижной прозрачной оболочкой,
а зрачок обычно вертикальный.
У многих родов пальцы расширены и покрыты
снизу разнообразными системами прикрепительных
пластинок, расположение и форма которых имеет
важное систематическое значение.
У подавляющего большинства видов развиты
бедренные или анальные поры, или и те, и другие.
Для гекконов характерна автотомия и
регенерация хвоста.
Язык широкий, с небольшой вырезкой спереди,
сверху покрыт мелкими сосочками.
Активность у подавляющего большинства
видов ночная.
Гекконы, за исключением двух новозеландских
родов (Naultinus Gray, 1842 и Hoplodactylus Gray, 1842) и одного вида
новокаледонского рода Rhacodactylus (Rhacodactylus trachyrhynchus
Bocage, 1873), яйцекладущи. В отличие от всех других
ящериц, яйца гекконов покрыты твердой
известковой оболочкой (за исключением
представителей подсемейств Diplodactylinae и Eublepharinae, у
которых оболочки яиц кожистые).
Гекконы также отличаются от других чешуйчатых
рептилий способностью издавать звуки и
использовать звуковые коммуникации.
Семейство состоит из четырех подсемейств:
Gekkoninae, Sphaerodactylinae, Diplodactylinae и Eublepharinae. Последнее
нередко рассматривается в качестве
самостоятельного семейства.
