Типично наземные черепахи мелких, средних и
крупных размеров (длина карапакса до 120 см) с
выпуклым панцирем и толстыми столбообразными
задними ногами.
Крепкий костный панцирь покрыт толстыми
роговыми щитками с явными концентрическими
слоями на поверхности. Невральные костные пластинки,
расположенные посередине спины, имеют 6-или
попеременно 4- и 8-угольную форму; обычно имеется 2
метаневральных пластинки. Краевых (маргинальных)
щитков 11 пар, реже 12. Из добавочных
инфрамарганальных щитков могут быть только
подмышечный и паховый. Пластрон прочно
соединен с карапаксом костным швом.
На каждом пальце не более двух фаланг. Они
сращены и только когти остаются свободными; плавательных
перепонок нет.
Голова покрыта сверху крупными
симметричными щитками.
Довольно медлительны, при опасности прячут
голову под панцирь.
Травоядны.
Распространены в южной Европе, Азии, Африке,
Северной и Южной Америке.
Известно 40 видов и 13 родов. Сухопутных
черепах иногда рассматривают на правах
подсемейства Testudininae семейства пресноводных
черепах Emydidae.
В фауне бывшего СССР 2 вида и 2 рода, что
составляет 5% и 15 % от числа видов и родов
семейства. В России один вид рода
Testudo, или 2,5% и 8%, соответственно.
, а также другие методические материалы по животным и растениям России (см. ниже).
