Внешний вид.Максимальнаядлина карапакса 23 см. Шея (горло), ноги и хвост
темные, в многочисленных желтых пятнах. Панцирь
сверху темно-оливкового или буро-коричневого
цвета в желтых точках или черточках, снизу
темно-бурый или желтоватый. У самцов хвост
более длинный; пластрон у них слегка вогнут, у
самок он плоский или слегка выпуклый.
Распространение. Обширный
ареал вида охватывает южную и центральную
Европу, Переднюю Азию и северо-западную Африку.
На территории бывшего СССР болотная черепаха
встречается в центральных и южных районах
европейской части, в Крыму, на Кавказе, в
Приаралье на восток до города Кзыл-Орда на реке
Сыр-Дарья, рек Иргиз и Тургай в Казахстане. На
север распространена до Литвы, северной
Белоруссии, в России до Смоленской области,
верховьев Дона, Республики Марий Эл, возможно,
Чувашии, средней Волги (Самарская область),
Башкирии и левобережья реки Урал до Кустанайской
области в Казахстане. Эпизодические находки
черепах севернее (даже в случае откладки ими яиц
в природных условиях, например, на юге
Ленинградской области) скорее всего объясняются
их завозом.
Систематика вида. В
настоящее время выделяют 13 подвидов,
объединяемых в 5 групп. На территории бывшего
СССР обитают 5 подвидов из двух групп.
1. Номинативный подвид с красным или оранжевым
зрачком у самцов, Emys orbicularis orbkicularis (Linnaeus, 1758)
занимает большую часть ареала на севере и
востоке, включая север Крыма, Среднюю Азию и
Казахстан. Его синонимом является Emys orbicularis
aralensis Nikolsky, 1915, описанная с берегов Аральского
моря.
2. Восточносредиземноморская черепаха с желтым
зрачком, Emys orbicularis hellenica (Valenciennes, 1832) населяет,
главным образом, западное побережье Балканского
полуострова от Албании на юг и Пелопоннес.
Реликтовые популяции этого подвида представлены
на юге Крыма и, вероятно, на эгейском побережье
Турции. На большей части Балкан и в Анатолии
находится зона интерградации с номинативным
подвидом.
3. Колхидская черепаха, Emys orbicularis colchica
Fritz, 1994 с темноокрашенным панцирем и более мелкой
головой обитает в юго-западном Закавказье, на
черноморском побережье и на востоке Турции.
4. Куринская черепаха,Emys orbicularis kurae
Fritz, 1994 распространена на Кавказе в бассейне реки
Кура от устья на запад до Гори, а также вдоль
Каспийского побережья на север до Дагестана
(Махачкала); переходная зона к номинативному
подвиду находится в Предкавказье (район рек
Терек, Кума и Саль).
5. Ареал персидской черепахи, Emys orbicularis
orientalis Fritz, 1994 охватывает прикаспийские районы
Ирана и западную Туркмению.
Местообитания. Болотная
черепаха населяет лесные, лесостепные и степные
районы, где живет в болотах, плавнях, старицах,
прудах, озерах, реках, каналах. Как правило,
избегает рек с сильным течением, предпочитая
равнинные водоемы с отлогими берегами и
растительностью. На юге Крыма встречается в
горных реках с быстрым течением и водопадами. В
горы не поднимается выше 1000 м (в Сицилии до 1400 м, а
в Марокко до 1700 м). На суше черепахи держатся
вблизи водоема, но могут иногда удаляться от него
до 500 м. В Азербайджане в Мильской степи были
однажды найдены в 7-8 км от воды.
Активность. Животные
активны днем и в сумерки. Черепахи быстро
плавают, хорошо ныряют и могут подолгу
оставаться под водой. Часто выходят на берег и
могут часами лежать неподвижно, греясь под
солнечными лучами. При опасности сразу бросаются
в воду и закапываются на дне.
Размножение. После зимней
спячки черепахи появляются, когда
температура воды равна 5-10°С, а воздуха 6-14°С. Они
отмечены в марте в Азербайджане и Туркмении, в
марте-апреле в Закарпатье и в Предкавказье,
апреле-мае в Волжско-Камском крае. Спаривание
происходит как на суше, так и в воде, в
Предкавказье в конце апреля — начале мая. В
Дагестане за сезон самка делает 1-3 кладки (в мае,
июне и июле), по 5-10 яиц в каждой. В Ставропольском
крае и Азербайджане отмечены 2 кладки: в конце мая
(по 9-12 яиц) и в июне (от 3 до 13 яиц). В Краснодарском
крае массовая откладка яиц проходит с конца июня
по начало июля; в кладке от 5 до 19 яиц. Яйца,
покрытые белой известковой скорлупой, имеют
вытянутую форму длиной 28-39 мм и шириной 12-21 мм при
массе около 7-8 г.
Самки выходят на берег во второй половине дня,
но откладка яиц осуществляется ночью. Для выбора
подходящего места самки могут удаляться от
водоема иногда до 300-400 м. Известны случаи, когда
яйца были отложены на вспаханном поле. Перед
откладкой самка головой и передними лапами
сначала расчищает площадку, смачивает ее водой,
запасенной в мочевом пузыре, а затем задними
ногами выкапывает ямку глубиной около 10-17 см.
Диаметр ее сверху равен 5-7 см, а внизу может быть
до 13 см. Рытье ямки занимает 1-2 часа. Яйца
откладываются партиями по 3-4 штуки с интервалом в
3-5 минут, после чего ямка тщательно засыпается.
Инкубационный период составляет 70-100 суток.
Вылупление черепашат в Краснодарском крае
происходит с начала августа до середины октября.
Обычно они не выходят из ямки и остаются под
землей до следующей весны, существуя за счет
питательных веществ желточного мешка. Некоторые
перемещаются в водоем, где зимуют. Длина только
что вылупившихся черепашек 22-25 мм.
Половозрелость наступает в возрасте 5-8 лет
при длине панциря 9-12 см. Соотношение полов
примерно равное.
Питание. Состав кормов у
черепах весьма разнообразен, но преимущественно
животного происхождения. На берегу они кормятся
кивсяками, мокрицами, а также саранчовыми, жуками
и другими насекомыми. В воде ловят насекомых,
ракообразных, моллюсков, головастиков и лягушек,
реже рыбу, главным образом, снулую или мальков;
могут поедать даже трупы водоплавающих птиц.
Кроме того, питаются водорослями, высшими
водными и околоводными растениями.
На кладки нападают различные животные.
Основными разорителями их являются лисицы и
енотовидные собаки, а также выдры и вороны.
Зимовка. На зимовку
черепахи уходят в середине октября — начале
ноября. Зимуют, зарывшись в ил или лежа на дне
водоема. В теплые годы могут быть активны и в
зимние месяцы.
Численность и природоохранный
статус. Болотная черепаха — в целом
нередкий вид, хотя численность его, по-видимому,
сокращается; например, в Центрально-Черноземном
районе России этот вид стал весьма редок.
Встречается на территории многих заповедников.
Вид включен в приложение II Бернской Конвенции, а
также в список МСОП (категория низкого риска), и
охраняется во многих странах Европы. Он занесен в
Красные книги Белоруссии, Латвии, Литвы и
Армении. В Красных книгах бывшего СССР, России и
других республик не значится.
Сходные виды. От каспийской
черепахи, с которой сосуществует на Кавказе и в
Туркмении, отличается окраской головы, шеи и ног
(желтые пятнышки вместо светлых полос), подвижным
соединением спинного и брюшного щитов панциря,
подвижностью задней части брюшного щита и
отсутствием на нем заметной вырезки.