Внешний вид.Самая крупная
из ныне живущих черепах мира. Длина карапакса
может превышать 2 м, масса до 916 кг. Передние
ласты, лишенные когтей, достигают в размахе до 3
м. Сердцевидный панцирь имеет 7 продольных
гребней на спинной и 5 на брюшной стороне. Голова
очень большая, шея короткая, неподвижная. На
роговой части верхней челюсти с каждой
стороны видны два крупных зубца. У взрослых
черепах панцирь покрыт кожей, карапакс
темно-бурого или черно-коричневого цвета,
продольные гребни панциря и края ластов желтые. У
вылупившихся черепашат карапакс покрыт
слоем пластинок, сходящих через несколько
недель; тело молодых особей в желтых отметинах.
Распространение. Обитает в
тропических частях Атлантического, Тихого и
Индийского океанов, заходя в умеренные широты. В
водах бывшего СССР с 1936 по 1984 год достоверно
зарегистрированы 13 находок вида на Дальнем
Востоке России. Большинство их (12) сосредоточено
на юге — 5 черепах были обнаружены в Японском
море около побережья Приморского края в заливе
Петра Великого (в бухтах Гамова и Астафьева,
между островами Аскольд и Путятина, у мыса
Поворотный) и в заливе Рында (47°44' с. ш.); 1
экземпляр был пойман в 30 милях от юго-западного
берега острова Сахалин и 6 черепах были найдены у
южных Курильских островов (Итуруп, Кунашир и
Шикотан) по обе стороны от них, т.е. в Охотском
море и Тихом океане. Длина карапакса у этих
черепах колебалась от 116 до 157 см, ширина его от 77
до 112 см, а масса животных от 240 до 314 кг. Кроме того,
известны еще 3 неидентифицированные находки в
акватории южных Курильских островов, скорее
всего принадлежащих к кожистой черепахе (одна из
особей имела массу около 200 кг).
Еще одна черепаха была поймана на
северо-востоке России в Беринговом море. По
непроверенным данным, кожистая черепаха однажды
была обнаружена также на северо-западе России в
Баренцевом море.
Наибольшая встречаемость черепах
непосредственно в районе южных Курильских
островов, по-видимому, связана с прохождением
здесь ветви теплого течения Соя. Однако
периодическое появление черепах в морях
Дальнего Востока, вероятно, обусловлено
циклическим потеплением климата и морской воды,
совпадая с находками других южных видов морских
животных и динамикой улова ряда пелагических
морских рыб. Судя по опросным сведениям,
полученным в начале 1980-х годов от рыбаков и
капитанов рыболовецких судов, черепахи, по
крайней мере, в районе южных Курил попадаются
чаще, чем это становится известным науке.
Систематика вида. Подвиды
не выделяются.
Местообитания. Черепахи
живут в морях, осуществляя длинные миграции (до
5900 км). На суше появляются только для откладки
яиц.
Размножение. Гнезда
устраивают ночью на песчаных пляжах. В кладке 66-104
яйца. Вылупившиеся черепашата весят 40-55 г при
длине карапакса 5-6,5 см.
Питание. Питаются, в
основном, животными кормами — медузами,
моллюсками, крабами, реже рыбой и водорослями.
Максимальная продолжительность жизни в природе
не менее 23 лет.
Численность и природоохранный
статус. Численность вида резко
сокращалась. Однако благодаря разработанным
мерам охраны, в последние годы повышается.
Кожистая черепаха занесена в международную
Красную книгу (как подвергающийся опасности вид),
в Список Международной конвенции о торговле
видами дикой фауны и флоры (СИТЕС, приложение I), в
приложение II Бернской Конвенции. В Красных
книгах бывшего СССР и России не числится.
Сходные виды. От других
видов морских черепах отличается отсутствием
роговых щитков и килеватостью панциря.
, а также другие методические материалы по животным и растениям России (см. ниже).
