Амфибии — первый класс наземных позвоночных
животных. Их рыбообразные предки появились
на суше еще в девонском периоде (около 350
миллионов лет назад). Несмотря на долгую
эволюцию, амфибии сохранили ряд примитивных
черт.
Большинство современных амфибий тесно связаны
в своем жизненном цикле с водой. Они
откладывают в воду икру (яйца), здесь проходит
развитие зародышей и личинок. Такая "двойная
жизнь", т.е. обитание в двух средах — в воде и на
суше, отражена в русском и латинском названиях
животных. В отличие от других позвоночных кожа
амфибий лишена чешуи, перьев или волос; благодаря
многочисленным железам (иногда ядовитым)
она часто влажная на ощупь.
Современные амфибии группируются в три
отряда: Безногие — Gymnophiona, или Apoda, Хвостатые
— Caudata и Бесхвостые — Anura. Первый
отряд (163 вида, 33 рода, 6 семейств) распространен
преимущественно в тропических районах земного
шара. Два других отряда заселяют более обширные
территории и представлены в фауне бывшего СССР и
России.
В настоящее время известно более 4500 видов
амфибий, объединяемых в 430 родов и 41 семейство.
Однако каждый год ученые находят десятки новых
видов.
На территории бывшего СССР обитает 41 вид из
12 родов и 8 семейств, что составляет около 0,8%, 2,8% и
20% от мировой фауны, соответственно.
