Внешний вид и морфология. В
отличие от обыкновенного
судака у берша нет клыков, щеки сплошь
покрыты чешуей, лоб узкий (меньше диаметра глаза),
верхняя челюсть доходит лишь до вертикали
середины глаза. Голова короче и выше, чем у
судака. Окраска как у судака, но светлее и
число поперечных полос на теле меньше (7-9).
Спинные плавники соприкасаются, они выше, чем
у других видов; второй спинной плавник длиннее
первого. Анальный короткий. Плавниковая формула: D1 XII-XIX; D2 I-II 20-22; А
II 9-10; P I 14-15; V I 5.
По размерам меньше других судаков,
достигает не более 45 см длины и веса 1,2-1,4 кг. В
реках живет до 6-8 лет. В водохранилищах живет
до 12 лет и достигает 60 см длины и массы более 2 кг. Растет
берш гораздо медленнее, чем судак.
В водохранилищах рост интенсивнее, чем в этом же
районе в речных условиях. В р.Дон годовалый берш
имеет длину 7,7 см, а предельного размера 29 см
достигает в 5 лет. В Цимлянском водохранилище
годовики имеют длину 9 см, здесь берш живет до 12
лет, достигая 44,5 см. Темп роста в водохранилищах
резко возрастает в связи с улучшением условий
откорма на всех этапах жизненного цикла.
Боковая линия короче,
чем у других судаков, в ней 70-83 чешуй. Жаберных тычинок 13-19.
Число позвонков равно 43. Пилорических
придатков 3, меньше, чем у других видов.
Систематика. Подвиды не
описаны. Кариотип: 2n= 48, NF = 48.
Образ жизни. Обитает только в
пресной воде, в море не выходит, ведет
придонный образ жизни. Летом концентрируется в
местах скопления корма: молодь — ближе к берегу,
взрослые — в открытой глубокой части русла реки,
озер и водохранилищ; зимой — в глубоких
придонных слоях воды. В водохранилищах Волги
обитает как на небольших глубинах с медленным
течением воды, песчаным или каменистым дном, так
и на заиленных русловых участках с глубинами до 40
м. Более активен в вечерние и утренние часы. В
дельте Волги совершает небольшие миграции,
нечто подобное отмечено в Самарском и
Куйбышевском водохранилищах.
Питание. Питание у берша
смешанное: молодь длиной 1,6-2,5 см питается планктоном (циклопы,
диаптомусы, дафнии, моины), у особей 2,5-4,0 см длиной
планктон сменяется
куколками хирономид и личинками стрекоз. Берш
длиной более 4 см начинает потреблять и
нектобентических ракообразных (мизид, гаммарид),
речных раков и мелких рыб (пескаря,
щиповку, бычка-песочника,
молодь окуня). В крупных
водохранилищах Волги и Дона с проникновением в
них тюльки берш стал
потреблять и ее.
Берш более 15 см питается исключительно рыбой.
Берш не способен захватывать (из-за отсутствия
клыков) и заглатывать (узкое горло) крупную
добычу. Размер жертвы колеблется от 0,5 до 7,5 см.
Рыбки 6,0-7,5 см встречаются редко даже у крупных
бершей (30-40 см). Обычный размер жертвы — 3-5 см.
Весной берш интенсивно откармливается
перезимовавшими годовиками и осенью подросшими
сеголетками рыб, летом интенсивность питания
снижается.
Размножение. Созревает берш
на 3-4-м году жизни при длине 20-30 см. На нерест
подходит в мелководные места с песчаными косами,
где строит гнезда на глубинах до 2 м, в которые
откладывает икру на обмытые корневища растений.
Гнезда берша часто располагаются вблизи от гнезд
судака или с кладками окуня. Самец охраняет икру.
Нерест начинается в апреле-мае при температуре
воды 10-22° С и продолжается в течение месяца
(выметываются две порции икры). Икра желтого
цвета, мелкая, 0,75-0,84 мм в диаметре в первой порции
и 0,52-0,65 мм — во второй. Плодовитость
составляет 119-346 тыс. икринок в Куйбышевском
водохранилище, 64-472 тыс. — в Цимлянском и 44-254 тыс.
икринок — в Веселовском водохранилище. Инкубационный период
длится 4-5 сут. Длина личинок при выклеве 4,5-5,0
мм, переход к внешнему питанию в возрасте 7 сут
при длине 5-6 мм. Первая пища личинок — коловратки,
диатомовые водоросли и зоопланктон.
Распространение. Обитает
только в пресных водоемах бассейна Волги (от
низовьев до оз.Белое), Урала (вверх до Чапаевска),
редок в Тереке, Сулаке и Самуре, отсутствует в
Куре. Активно заселяет водохранилища, где
достигает высокой численности, лучше растет и
имеет длинный жизненный цикл. В бассейне Черного
моря имеется в Дону (до верховьев), Днепре (от
устья до Кременчуга), Буге (редок), Днестре, дельте
Дуная и Тисе. Акклиматизирован в Балхаше вместе с
судаком и воблой.
В 1985 г. впервые обнаружен в Кубани, в настоящее
время широко распространен во всех равнинных
водоемах бассейна Кубани, от лимана до
водохранилищ и малых рек.
Хозяйственное значение. Ценный
промысловый вид. В последние годы уловы берша
повсеместно упали в связи с загрязнением воды и
осушением нерестилищ весной из-за колебаний
уровня при зарегулировании стока.
Охранный статус. Популяция
берша бассейна р.Урал занесена в Красную книгу
Российской Федерации (2001) по категории и статусу 3
редкая популяция. Данных о численности этой
популяции нет. Запасы и уловы берша всегда были
невелики с конца 19 в. Больше всего берша было в
Волге; в Тереке, Сулаке и Самуре он всегда был
редок. В бассейне Урала ранее был обычен в
среднем течении (на территории Казахстана); в
российской части всегда был редок, в контрольных
уловах 1979-1986 гг встречался единично. Основные
лимитирующие факторы интенсивный вылов и
загрязнение воды. Необходимо ограничить сетной
промысловый лов рыбы в местах наиболее частой
встречаемости берша в Оренбургской области.
Это чисто русская рыба,
встречающаяся только в реках Черного и
Каспийского морей. Неизвестно, на каком
основании Паллас говорит, что он водится в
Иртыше. Берш представляет значительное сходство
с судаком, во вместе с тем несколько приближается
к окуню, так что прежде даже считался за помесь
этих двух рыб. От судака он легко отличается по
следующим признакам: рыло у него приметно короче
и шире, глаза сравнительно больше, все зубы почти
одинаковой величины, щеки не голые, а покрыты
чешуями, чешуя вообще крупнее (70-75 рядов чешуи, у
судака 80-90). По цвету он почти не отличается от
судака, но темные поперечные полосы (числом 8) у
него явственнее и имеют более правильную форму.
По величине своей берш
значительно уступает судаку и только в редких
случаях достигает веса 2-3 кг, как, напр., в южной
Волге. Обыкновенный вес его 1-1,2 кг и 36 см длины; в
Днепре, по свидетельству рыбаков, он никогда не
бывает более 36 см и 1-1,5 кг веса. Двухкилограммовый
берш в Волге имеет в длину 53 см.
Распространение берша весьма
ограничено, и он нигде не попадается в большом
количестве. Главное местопребывание его — Волга
с ее главнейшими притоками, но он не поднимается,
однако, высоко и, по-видимому, не встречается выше
Рыбинска; однако водится во всей Шексне и даже в
Белоозере, откуда его нередко привозят в Рыбинск
вместе с солеными судаками. Как далеко заходит он
в Оку, Суру, Каму, Самару — неизвестно, но в Вятке
он встречается, как известно, до Котельнича, а
изредка заходит или, вернее, заходил и в
Москву-реку. Кроме того, берш, подобно судаку,
находится также в Каспийском море, где доходит до
Бакинского залива, но неизвестно, заходит ли и в
другие реки, туда изливающиеся. Кажется, однако,
он встречается в р. Урал, о чем желательно иметь
подтверждение.
В Черноморском бассейне он
встречается почти исключительно в Днепре, но,
по-видимому, не поднимается здесь выше
Кременчуга: по крайней мере, выше Кременчуга
берш, или секрет, вовсе не известен днепровским
рыбакам, да и здесь его часто смешивают с
молодыми судаками; под Екатеринославом,
напротив, он уже не составляет редкости, и всякий
рыбак умеет отличить его от судака, а под
Никополем он принадлежит к числу обыкновенных
рыб. В Буге и Днестре (?) берш редок, но довольно
обыкновенен в Дону и Донце; но здесь также
достоверно неизвестно, как далеко он
встречается, и вообще распространение этой рыбы
до сих пор еще мало исследовано. Еще менее мы
знаем об образе жизни этой рыбы, что, вероятно,
зависит от того, что большинство смешивают ее с
молодым судаком.
Пища берша, по-видимому,
одинаковая с судаком; он кормится
преимущественно небольшими рыбами, особенно
пескарями. Держится он также почти всегда на
глубине, на самом фарватере, и любит песчаное дно;
в озерах, даже заливных, никогда не встречается;
нерест его бывает в средней Волге в одно время с
лещом,, несколько позднее судака (в Дону в начале
апреля), а в нижнем течении Днепра и Волги гораздо
ранее — во второй половине марта, несколько
позднее окуня. Главная ловля его производится в
низовьях — весной, еще более осенью. По замечанию
Яковлева, осенние выходы его из черней всегда
более весенних. Мясо берша сходно с мясом судака,
но несколько нежнее. Вынутый из воды берш снет
еще скорее судака.
На удочку берш местами ловится
в очень большом количестве, но, кажется, клев его
весьма непродолжителен. Так, например, берш часто
попадается на удочку в нижнем течении Оки, едва
ли не чаще судака. Ловят его преимущественно на
червя, но берет ли он здесь на живца — неизвестно.
По последним сведениям, самарские рыболовы удят
берша в конце мая (на косе, образуемой Волгой и
Самарой) на червя; ловля эта продолжается только
2-3 дня, когда рыба эта "катится", т. е.
спускается вниз, окончив нерест, но зато можно
поймать с 3 часов утра до 8, в течение 5 часов, до 16
кг рыбы весом от 200 до 800 г. Более подробных
сведений об ужении берша не имеется. Как берет
берш, на что и весной ли только — все это вопросы,
требующие ответа, и было бы весьма желательно
получить от приволжских рыболовов некоторые
подробности о жизни и ловле этой чисто русской
рыбы.