Бабочка имеет коричневую окраску, в размахе
крыльев 13-14 мм. Передние крылья темно-коричневые
с серебряно-белыми неправильными поперечными
пятнышками, окаймленные светло-серой бахромой.
Задние крылья сравнительно узкие, несколько
заостренные, серо-коричневой окраски с белой
бахромой. Яйца вначале зеленоватые
перламутровым блеском, позже розоватые,
достигают размеров 0,7 х 0,5 мм. Взрослая гусеница
либо светлого желто-коричневого цвета с двумя
бурыми полосами на спине, либо зеленоватая со
светлыми или грязно-серыми полосами. Голова,
затылочный щиток и ноги черно-коричневые.
Достигает величины 9 мм. Куколка
полусвободная, темно-коричневая, длиной около 6
мм, на конце тела имеет щетинковидные крючки.
Признаки повреждения на деревьях
хорошо заметны: на побегах ели остаются
скопления ржавой хвои, как правило, по 12-15 штук,
соединенные нежными и очень редкими волокнами.
Лет бабочек в южных областях и равнинных,
хорошо прогреваемых местообитаниях, при
благоприятных погодных условиях наступает уже в
середине мая, но основной период лета — июнь и
июль. В горных областях лет может продолжаться до
августа. Днем бабочки с крыльями, сложенными в
виде крыши, сидят в кронах опушечных елей.
Достаточно слабого движения, например, легкого
удара по ветви, чтобы потревоженные бабочки
взлетели. Оплодотворенные самки откладывают по
одному яйцу (реже по 2 или 3) на верхнюю сторону
прошлогодней хвои. Самка еловой
листовертки-иглоеда в среднем откладывает
довольно мало яичек — 15-25 штук. Примерно через 14
дней из яиц выходят маленькие гусеницы; после
краткого пребывания на поверхности продольно
округлым отверстием проходят в середину хвои и
выедают ее до самой вершины. Потом покидают
поврежденную хвою и разыскивают другую,
здоровую. Постепенно хвою соединяют волокнами и
образуют подобие гнезда, где скапливаются
экскременты. Хвоя бледнеет, ржавеет и опадает,
причем большое количество ее висит на волокнах.
Подрастающие гусеницы вовнутрь хвоинки уже не
входят, поэтому проникают туда только частью
тела. Постепенно поедают хвою извне, такие
поврежденные хвоинки падают в небольшие редкие
гнезда. В каждом гнезде находится одна
единственная гусеница. В октябре после
интенсивного питания уже взрослые гусеницы
прекращают питаться и через некоторое время, как
правило, в конце октября, но особенно в ноябре, а
иногда еще и в декабре, по волокнам опускаются
вниз к земле. Проникают в лесную подстилку или
под нее и там заворачиваются в опавшую хвою.
После зимовки, весной с апреля до мая в почвенном
укрытии окукливаются. Стадия куколки длится 5-6
недель. Генерация однолетняя.
Градации еловой листовертки-иглоеда
регулярно-кратковременные, что общеизвестно и
проверено практикой. В течение 2-4 лет количество
этого вредителя понижается до основного
состояния. Причем, вымирание популяции еще не
объяснено, но главным фактором считается погода
критических летних и осенних месяцев.
Оптимальные условия для своего развития еловая
листовертка-иглоед находит прежде всего в
десяти- тридцатилетних еловых молодняках и
жердняках. Предпочитает более теплые, защищенные
места. Однако, при вспышке массового размножения,
что при благоприятных условиях бывает довольно
часто, повреждаются и младшие, например,
трехлетние культуры, а также и старшие еловые
жердняки. При поражении молодых елей
повреждаются, как правило, верхушечные побеги. У
более старших деревьев повреждается прежде
всего хвоя нижних и наружных ветвей.
Еловая листовертка-иглоед распространена в
средней полосе Европы, в частности — в зоне
смешанных лесов европейской части России.
компьютерный определитель насекомых-вредителей лесов России, а также другие методические материалы по энтомологии и зоологии беспозвоночных (см. ниже).