Однолетнее растение 20-100 см высотой, с
прямым или распростертым, простым или ветвистым
стеблем. Стебель
красный или зеленый с красными или белыми
полосками (1). Листья очередные, с
мучнистым налетом. Нижние и средние листья от
продолговато-яйцевидных до
яйцевидно-треугольных, в основании клиновидные (2); верхние листья
линейно-ланцетные, часто цельнокрайние (3). Цветки собраны в
клубочки, образующие колосья (4),
в свою очередь собранные в метелку или
головчатое соцветие (5).
Околоцветник срединного цветка в клубочке
пятичленный, у краевых — двух или трехчленный. Цветет с половины июня до
сентября. Плод — орешек,
околоцветник не совсем закрывает его.
Растет повсеместно в
большом количестве по полям, посевам, дорогам,
берегам рек, сорным местам, около жилья.
Циркумбореальный прибрежно-сорный вид.
Трудно искоренимый сорняк на полях, ранее из его
семян делали заменитель хлеба.