Многолетнее двудомное растение с ползучим корневищем желтой окраски. Гемикриптофит. Стебель прямостоячий,
обычно простой, четырехгранный (1),
покрытый щетинками и жгучими волосками. Листья черешковые,
супротивные, яйцевидные или продолговатые,
длиннозаостренные, с сердцевидным или округлым
основанием, по краю крупнопильчатые (2).
Прилистники свободные, линейно-ланцетные,
заостренные. Соцветие —
колос, мужские соцветия прямостоячие, женские на
более длинных цветоносах, во время цветения
поникшие (3). Цветки с зеленым
околоцветником, опушенные щетинистыми, жгучими
волосками (4). Плод — орешек,
заключенный в видоизмененный околоцветник.
Растет в местах, богатых азотом, на
каменистых осыпях, в лесах, прибрежных зарослях,
на развалинах, в канавах, как сорное.
Нитратофил с циркумполярным распространением.
Широко используется в народной медицине. Жгучие
волоски содержат муравьиную кислоту. Стебли
содержат волокна, из которых ранее делали пряжу.