Двулетнее или многолетнее растение высотой
15-55 см с разветвленным корневищем
и ветвистыми побегами. Стебель прямостоячий
или восходящий, опушенный прижатыми волосками. Листья тройчатые (1) с широкими
прилистниками, суженными в ость, наполовину
сросшимися с черешком (2),
листочки эллиптические, почти цельнокрайние,
обычно с белым рисунком в виде треугольника (3). Цветки собраны в
шаровидные головки (4).
Венчик мотыльковый, лилово-красный (реже
бледно-лиловый или белый), чашечка с 10 жилками,
опушенная. Цветет с конца мая до
осени. Плод — боб.
Растет на лугах, опушках, полянах.
Тепло- и светолюбивое растение, нетребовательное
к почвам.
Распространен в Европе
в областях с умеренно влажным климатом.
В средней полосе обычны также два схожих вида —
клевер средний (Trifolium medium L.), отличающийся голой
чашечкой и более узкими листочками без белого
рисунка, и клевер альпийский (Trifolium alpestre L.), у
которого чашечка с 20 жилками, головки более яркие
и листочки также более узкие без рисунка.