Двулетнее травянистое растение высотой
от 10 до 50 см, серое от звездчатых волосков (1). Стебель, начиная с
середины, часто и от нижней трети ветвистый,
густо олиственный (2). Листья ланцетные,
цельнокрайние или с редкими зубцами, сидячие. Соцветия густые кисти (3), при плодах удлиненные.
Цветки белые, с двунадрезаными лепестками (4), длиной примерно 5 мм. Цветет с мая до поздней
осени. Плод — эллипсовидный,
сплющенный стручочек на прямой ножке.
Растет на плотных, с
ненарушенным верхним слоем почвах, часто
встречается, например, на не слишком интенсивно
используемых проселочных дорогах, вдоль заборов,
на покинутых пастбищах и т. п.
Восточно-европейский и азиатский вид, сегодня
произрастающий уже по всей Европе и Азии, вплоть
до окрестностей озера Байкал. Икотник — растение
сорное и в настоящее время распространяется
настолько быстро, что определить исконный ареал
его произрастания становится проблематичным.