В семействе более 80 родов и
примерно 2300 видов. Колокольчиковые
произрастают преимущественно во внетропических
областях Старого Нового Света, но некоторые роды
представлены и в тропических странах, особенно в
горных районах.
Большинство колокольчиковых мезофиты, но многие
из них гигрофиты или, напротив, ксерофиты. Есть
среди них и немногие водные растения. Большого
разнообразия достигли у них формы роста.
Большинство колокольчиковых — травы,
многолетние или реже однолетние, прямостоячие
или иногда вьющиеся, наземные или редко родные
или эпифиты. Есть среди них также полукустарники
и даже древовидные формы,
у некоторых родов корни клубневидно утолщенные.
Листья очередные или
иногда супротивные, редко мутовчатые,
цельнозубчатые, лопастные или редко перистые.
Характерно наличие млечников во флоэме листа и
стебля. У большинства родов углеводы
откладываются в форме инулина.
Цветки обычно довольно
крупные, в верхоцветных или чаще бокоцветных соцветиях, иногда в густых
головках, окруженных оберткой или в густых
колосьях. Нередко цветки одиночные, верхушечные
или: пазушные, обычно обоеполые, очень редко
однополые, актиноморфные или более или менее
зигоморфные, большей частью 5-членные, в
большинстве случаев с 2 прицветничками. Лопасти
чашечки большей частью свободные, обычно
остающиеся. Лепестки более или менее сросшиеся,
редко свободные почти до основания. Тычинки в
одинаковом числе с лепестками, свободные или
чаще прикрепленные к основанию венчика, к диску
или реже к трубке венчика; нити свободные или
более или менее сросшиеся, у основания обычно
более или менее расширенные; пыльники
интрорзные, свободные (и тогда в бутоне большей
частью склеены в трубку) или же довольно плотно
спаяны в трубку. Гинецей из 5-2 плодолистиков, с
простым или чаще лопастным столбиком, который в
верхней части, включая, наружные стороны
лопастей рыльца, обычно густо покрыт
одноклеточными волосками; завязь обычно нижняя,
но иногда более или менее полунижняя или даже
верхняя; 2-5, редко 6-10-гнездная, иногда почти
1-гнездная, обычно с многими семязачатками в
каждом гнезде, чаще всего на толстых плацентах. У
верхушки завязи под основанием столбика
находится нектарный диск, который бывает
цилиндрическим, чашеобразным или
кольцеобразным.
Опыление цветков
колокольчиковых служит объектом интенсивных
исследований. Но, несмотря на это, далеко не все
группы колокольчиковых изучены в этом отношении
достаточно хорошо и на долю будущих
исследователей остается много нерешенных
вопросов.
Для подавляющего большинства колокольчиковых
характерно перекрестное опыление, которое
обеспечивается прежде всего обычно очень сильно
выраженной у них протандрией. Опылителями
являются главным образом крупные пчелиные и
бабочки, а также пилильщики, жуки и другие
насекомые. Но немало среди колокольчиковых и
орнитофильных растений. Одной из наиболее
характерных особенностей механизма опыления у
колокольчиковых является подача пыльцы
столбиком, а не непосредственно пыльником. Это
довольно необычное для цветковых растений
явление, кроме представителей порядка
колокольчиковых.
Плоды колокольчиковых
очень разнообразного типа. Чаще всего плод —
коробочка, иногда спирально скрученная,
вскрывающаяся верхушечными, боковыми или
базальными створками или порами, или даже
неправильно; реже плод — ягода, редко крыночка
или орехообразный. Семена мелкие, обычно
многочисленные, с прямым зародышем и мясистым и
обычно обильным эндоспермом.
Семейство колокольчиковых подразделяется на 4 подсемейства.
Самый большой род в подсемействе собственно
колокольчиковых — это род колокольчик
(Campanula), насчитывающий до 350 видов. Это
многолетние травы, реже однолетники или
полукустарники. Виды колокольчика встречаются
почти всюду (причем немного меньше половины
видов произрастает на территории России) во
внетропических областях северного полушария, за
исключением лишь части Арктики. Род колокольчик
обладает очень широкой экологической
амплитудой. Его виды встречаются в самых разных
климатических зонах и в самых различных
сообществах.
Колокольчики опыляются преимущественно пчелами
и шмелями, хоботки которых легко достигают
нектарного диска. Как уже было сказано выше,
пыльники вскрываются уже в бутоне, где отдают
свою пыльцу волосяному покрову на верхней части
столбика, после чего пыльники увядают,
тычиночные нити засыхают и более или менее
скручиваются и только их защищающие нектар
расширенные основания сохраняют тургидность. В
только что раскрывшемся цветке тычинки бывают
видны лишь в виде засохших остатков на дне трубки
венчика. Тем временем столбик удлиняется и
пыльца готова к выгрузке. В это время рыльце еще
не раскрыто и поэтому самоопыление исключается.
Но после того как добывающие нектар насекомые
очистили пыльцу с волосяного покрова столбика и
волоски втянулись внутрь, лопасти рыльца
расходятся и рыльцевая поверхность готова к
восприятию пыльцы. Опылители, успевшие побывать
на цветках, находящихся на мужской стадии, по
пути к нектару касаются рыльцевых лопастей и
производят опыление. Очень сходный способ
опыления наблюдается у многих близких к
колокольчику родов.
В семействе колокольчиковых много полезных
растений. Для человека колокольчиковые
представляют прежде всего эстетическую
ценность. Среди них очень много красивых
растений, и часть из них уже давно вошла в золотой
фонд декоративного садоводства. Особенно много
декоративных растений среди видов рода
колокольчик, некоторые из них широко разводят.
Некоторые колокольчиковые используют как
лекарственные растения. Надземные части этих
растений содержат алкалоид, используемый
главным образом как стимулятор дыхания.
Среди колокольчиковых есть и некоторые
съедобные растения. Так, колокольчик рапунцелъ (С.
rapunculus) используют как овощное растение —
корни первого года и листья едят как салат.