Ветвистый вечнозеленый кустарничек
высотой 10-25 см (1) с ползучим
стеблем и одревесневающими побегами
буро-коричневого цвета в нижней части растения (2) и желто-зеленого цвета в
верхней (3). Листья
толстые, кожистые, темно-зеленые на верхней
поверхности (4) и
светло-зеленые снизу (5), сидят
на коротких черешках.
Листья овальные, толстые, кожистые (1), темно-зеленые на верхней
поверхности и светло-зеленые снизу (2).
Черешки короткие. Цветки бело-розовые с колокольчатым венчиком
(3), собранные в поникающую
однобокую кисть (4). Цветение
в мае-июне. Плод— шаровидная темно-красная ягода (5) около 7 мм диаметром. Созревают
в конце августа. Ягоды держатся на ветвях до
глубокой зимы и часто уходят под снег.
Распространена в северной половине
европейской России, чаще в нечерноземной зоне,
Сибири и на Дальнем Востоке. Растет на грядах
среди сфагновых болот, в заболоченных ельниках и
березняках, по окраинам болот и в лесах,
преимущественно в сосняках, где иногда образует
сплошной покров.
Хозяйственное использование. Пищевое и
лекарственное растение. Ягоды издавна
используют в пищу в свежем и переработанном виде.
Листья могут использоваться для дубления кож.
Брусника служит пищей для боровой пернатой дичи
и медведей. Вид интенсивно истребляется и,
поэтому, нуждается в охране.